10대 청소년과 동거하면서 평소자식과 조카들을 학대·고문하고, 이가운데 조카 2명을 살해한 뒤 공영창고에 내다 버린 ‘비정한’ 미국 30대 여성이 사형위기에 처했다.

22일 언론들에 따르면 캘리포니아몬트레이 카운티 검찰은 아동살해와시체유기, 아동학대와 고문 등의 혐의로 타미 조이 헌츠맨(39)과 동거남곤잘로 큐리엘(17)을 기소했다.

이들은 지난 11일 새크라멘토 북동쪽 플러머스 카운티 퀸시의 한 도로에서 비쩍 마른 9세 여아를 마구 때리는 것을 목격한 경찰에 붙잡혔다.

이들은 아동학대와 고문혐의로 기소됐으며, 헌츠맨이 전 남편과의 사이에서 난 12세 쌍둥이 딸은 아동보호소로 넘겨졌다. 앞서 이들은 아동보호 시설로부터 수차례에 걸쳐 아동학대 혐의로 고발된 바 있다.

경찰은 추가 수사를 벌이던 중 이들이 데리고 있던 여야 2명이 실종됐다는 사실을 발견했다. 조사 결과 헌츠맨은 자신이 낳은 딸 쌍둥이 이외에 친척 조카 여자어린이 3명을 ‘보호자’ 명목으로 데리고 살았다는 사실이 나왔기 때문이다.

경찰은 추궁 끝에 이들로부터 조카 2명의 시신을 레딩시에 있는 공공창고에 버렸다는 진술을 받아냈다.

이들은 열흘 간 창고에 유기된 것으로 조사 결과 드러났다.

특히 창고에 버려진 여자 어린이에대한 부검 결과, 모두 치아와 갈비뼈등이 부러져 있었고, 영양실조로 체중이 18㎏ 이하였던 것으로 밝혀졌다.

헌츠맨은 플러머스카운티 교도소에서, 큐리엘은 미성년자여서 부테카운티 소년원에 각각 구금돼 있다.