미국 국무부가 20일자로 북한 여행경보를 다시 발령했다. 이는 지난 4월15일자로 북한 여행경보를 발령한지 7개월 만이다.

국무부 영사국은 이날 자체 홈페이지에 올린 공지를 통해 “미국 시민은 어떤 형태로든 북한을 여행하지 말 것을 강력히 권고한다”며 “북한 당국이 자국의 형법을 임의로 적용하면서 체포 또는 장기 구금의 위험이 있음을 거듭 강조한다”고 공지했다.

국무부는 “미국 시민의 북한 여행은 일상적인 일이 아니며, 미국 시민은 국내에서는 전혀 문제가 되지 않는 행동으로 인해 체포되거나 장기 구금돼 왔다”며 “북한 당국은 비자 없이 북한 영토에 고의 또는 실수로 넘어간 미국 시민뿐만 아니라 합법적 비자로 입국한 미국 시민까지 체포하고 있다”고 강조했다.

국무부는 특히 “제재를 받지 않는 종교적 또는 정치적 활동에 관여한다는 이유로 북한에 체포 또는 구금, 그리고 추방을 당할 수 있다”고 경고했다. 국무부는 이어 “단체관광을 하거나 여행 가이드를 사용한다고 해서 북한 당국이 구금 또는 체포하지 않을 것이라고 가정하지 말라”고 경고했다.

국무부는 “북한 당국은 승인을 얻지 않거나 동반자가 없는 여행을 하는 경우, 또 북한 시민과 직접적으로 대화하려는 시도를 간첩행위로 볼 수 있다”며 “김일성 또는 김정일 전 지도자와 김정은 현 지도자에 대해 경의를 표하지 않는 것도 북한에서는 범죄행위”라고 밝혔다.

국무부는 “휴대용 전자기기에 담겨 있는 정보들이 북한의 법과 규정을 위반하지 않도록 해야 한다”며 “북한의 형벌은 같은 위반행위라고 해도 미국보다 훨씬 엄혹하다”고 지적했다.

국무부는 “미국은 북한과 외교 또는 영사적 관계를 유지하지 않고 있기 때문에 북한 내 미국 시민에게 정상적인 영사 서비스를 제공할 수단이 없다”며 “평양에 주재하는 스웨덴 대사관이 미국 정부를 대신해 병환을 앓거나 부상을 당하고 체포되거나 사망했을 경우 제한적인 영사 서비스를 제공할 수 있다”고 설명했다.

국무부는 북한 여행을 희망하는 미국 시민은 중국 베이징 주재 미국대사관에 접촉할 것을 강력히 권고한다고 밝혔다.