초콜릿 막대 과자의 매출이 급증하는 '빼빼로 데이'(11월 11일)를 둘러싼 한국과 일본의 원조 논쟁에 외신도 관심을 나타냈다.

워싱턴포스트(WP)는 11일 독도 영유권과 역사 문제로 갈등하는 한국과 일본이 이제 초콜렛 막대 과자를 놓고 다툼을 벌이고 있다고 보도했다.

11월 11일은 한국에서는 '빼빼로 데이', 일본에서는 '포키-프릿츠 데이'로 불린다.

빼빼로와 포키는 둘 다 길쭉한 막대 과자에 초콜릿을 입힌 제품이다.

일본 에자키 글리코가 내놓은 포키는 일단 나이에서 빼빼로를 앞선다.

글리코가 포키를 내놓은 것은 1966년으로 한국의 롯데가 빼빼로를 출시한 1983년보다 크게 앞선다.

포키가 빼빼로보다 17살 많지만 11월 11일을 상업적인 기념일로 만든 시점에 대해선 논쟁의 여지가 있다고 WP는 전했다.

한국에서는 빼빼로 데이가 1990년대 중반 여중생들이 빼빼로를 주고받은 데서 유래한 것으로 알려진다. 여중생들은 '1'자가 4개 겹친 11월 11일에 막대 과자처럼 '날씬해지라'는 의미를 담아 서로 과자를 건넸다.

일본의 '포키 데이'가 공식적으로 시작된 것은 1999년께라고 WP는 밝혔다.

WP는 양국의 원조 논쟁을 떠나 "11월 11일에는 양사 모두 과자 판촉을 위한 홍보전을 시작하고 유명인이나 일반 사람 할 것 없이 막대 과자를 들고 찍은 사진을 (소셜 미디어 등에) 올린다"고 설명했다.