여행을 가장한 원정출산(Birth Tourism)이 베이지역에서도 성행하고 있는 것으로 드러났다. 그동안 남가주로 몰렸던 원정출산자들이 최근에는 사우스베이지역으로 확산되고 있다. 올초 국토안보국이 남가주에 대대적 단속을 펼쳤지만 자녀에게 미 시민권을 부여하기 위한 아시아권 부모들의 원정출산은 줄지 않고 있다.

28일 KPIX 5 보도에 따르면 캘리포니아 베이비케어란 원정출산업체는 전문보모, 전문요리사, 병원대기시스템, 신생아 여권취득 서비스까지 포함해 1달에 3.000-4,000달러를 받고 있다고 밝혔다. 또 원정출산업은 주로 노스(north) 산호세 일반주택 등지에서 이뤄지고 있다면서 대부분 중국 부유층이라고 밝혔다.

산호세 원정출산업체 주변 이웃들은 "같은 시기에 4명 정도가 머물다 몇개월만 지나면 새 여성들로 교체되는 것이 반복된다"면서 "외부에서 볼 수 없도록 틴트된 차를 타고 외부로 이동만 할 뿐 이들의 얼굴을 동네에서 볼 수 없다"고 말했다.

그러나 빌 힝 UCSF 이민법 교수는 "출산을 위해 미국으로 오는 여성을 금지할 어떠한 규정도 없다"면서 "그러나 원정출산업체들에게 탈세 벌금을 부과할 수 있다"고 밝혔다. 힝 교수는 "원정출산 이슈는 정치적 논란을 야기할 수 있다"면서 "반이민정서가 확산될 수 있다"고 지적했다. 실제로 당국의 단속이 강화되자 이번 대선 캠페인에서 ‘출생 시민권’(birthright citizenship) 폐지론이 공화당을 중심으로 제기돼 논란이 되고 있다.

한편 지난 5월에는 원정출산 후 미국을 떠나려다 공항에서 중국인 산모들이 연방검찰에 첫 형사기소되기도 했다. 연방검찰이 이례적으로 원정출산 임산모까지 기소하는 강수를 둔 것은 남가주 지역 원정출산 업체들이 비자사기, 탈세, 돈세탁 등 각종 범법행위의 온상이 되고 있다는 판단 때문인 것으로 알려졌다.


<신영주 기자>