한국정부 예산 심의 과정에서 삭감되거나 제외됐던 미주 한인 정치력 신장과 한글학교 지원 사업 등 재외동포 관련 사업에 대한 예산 55억원이 최종 심의에서 전액 반영됐다. 14일 새정치민주연합 김성곤 의원실에 따르면 2016년도 재외동포재단 전체예산이 546억6,200만원으로, 미주 한인동포 정치력 신장(10억원) 등 정부 심의 과정에서 삭감된 재외동포 지원사업 전액이 최종 예산안에 모두 포함됐다고 밝혔다. 실제로 기획재정부의 2016년도 예산 심의에서는 재외동포재단 2016년도 사업비 예산은 올해와 비교해 약 11% 삭감된 471억3,200만원으로, 특히 재미동포 정치력 신장(10억원), 한글학교 지원(10억원), 중국동포 특별지원(20억원), 한상 네트웍을 활용한 청년 해외취업 지원(10억원)과 한글학교 보조교재 개발(5억원)등 올해 신설된 재외동포 관련 신규 사업예산이 모두 제외돼 ‘일회성 선심 이벤트’라는 원성이 나왔다.

이에 새누리당과 새정치민주연합 재외동포위원장을 맡고 있는 심윤조 의원과 김성곤 의원은 기획재정부에 지역별 동포 특별지원 사업의 필요성을 역설하고 재외동포 관련 예산의 증액을 건의했다.

김성곤 의원실이 공개한 자료에 따르면 동포재단은 내년도 재외동포 교육사업 부문에 있어서는 152억3,900만원을 지원할 예정이다. 교육사업은 동포재단 전체 예산의 8.6%를 차지하는데 한글학교 운영비 지원이 이중 125억4,400만원을 차지한다.이 외에도 한글학교 교사육성 예산은 전년도보다 2,000만원이 증가한 11억5,800만원이 배정됐으며, 재외동포 차세대사업도 700만원이 늘어난 57억6,600만원, 장학사업도 700만원이 인상된 30억9,700만원으로 확정됐다.

특히 재외동포 청소년 교류사업과 차세대 직업교육 사업에도 각각 18억7,200만원과 3억7,200만원이 배정됐다. 한편, 이번 예산 정부안은 지난 1차 심의와 2차 심의에서 기재부가 재외동포재단 예산을 지난해보다 적게 책정한 것과는 대조적인 결과로 점차 신장하는 재외동포사회의 영향력이 반영된 것으로 재단 관계자들은 분석하고 있다.

<미주본사>