메릴랜드 고교 졸업반 학생들의 SAT 성적이 3년 연속 하락했다.
대학 진학 시험인 SAT를 주관하는 칼리지 보드에 따르면 메릴랜드의 2015년 졸업생의 SAT 성적은 평균 1552점으로, 독해가 491점, 수학이 493점, 작문이 478점이다. 과목당 만점은 800점이다. 메릴랜드의 작문 성적은 전국 평균에 비해 28점이 낮다.
흑인 학생의 평균은 독해 425점, 수학 417점, 작문 412점이며, 히스패닉 및 라티노는 독해 451점, 수학 417점, 작문 412점으로 주 평균보다 크게 낮았다.
칼리지 보드는 SAT에 응시한 메릴랜드 졸업생의 41%는 대학 진학이나 취업 준비가 됐다고 밝혔다. 전국 평균은 42%이다. 흑인 학생은 16%만이 준비가 됐고, 히스패닉계는 27%였다. 이에 대해 주교육부의 잭 스미스 학업국장은 “SAT는 진학 혹은 취업 준비를 결정하는 많은 수단 중 하나일뿐”이라며 “이는 그들의 정의에 불과하다”고 말했다.
한편 SAT 응시생은 감소세를 보이는 반면 또 다른 진학 시험인 ACT 응시생은 꾸준히 늘고 있다. 메릴랜드의 졸업반 학생 중 1/4가 지난해 ACT에 응시했다. 이는 10년 전에 비해 3배 이상 늘어난 수치지만 SAT에 비해서는 여전히 크게 적다.
올해 SAT에 응시한 졸업생은 1,000여명이 준 반면 ACT는 1,000여명이 늘었다. 또 SAT와 달리 ACT는 36점 만점에 22.7점으로 3년 연속 상승했다.
메릴랜드에서 가장 성적이 우수한 하워드카운티에서도 최근 수년간 ACT 응시자가 늘고 있다. 하워드카운티의 SAT 점수는 1656점으로, 독해가 548점, 수학이 565점, 작문 543점이다. 특히 센테니얼고교는 1797점으로 각 과목당 거의 600점에 육박했다.
<박기찬 기자>