지난달 31일 새벽 일어난 방화로 잠자던 두 살배기 팔레스타인 아기가 불타 숨진 데 이어 8일 그 아버지까지 사망에 이르게 한 원인은 요르단강 서안 정착촌의 젊은 이스라엘 극우 민족주의자의 ‘가격표 보복’이다.

이 말은 이들이 공격 대상으로 삼은 건물에 남긴 낙서에서 비롯됐다.

보복의 대상은 자신들을 비판하는 좌파 이스라엘인, 기독교인뿐 아니라 정착촌의 무허가 시설을 철거하는 이스라엘 군경까지 광범위하지만 주된 목표는 서안의 아랍계 팔레스타인 주민과 건물이다.

팔레스타인이 자신들에게 손해를 입힌 만큼 그 값 그대로 되갚는다는 의미다.

’가격표’라는 단어 자체가 이스라엘과 팔레스타인의 증오심이 단순한 민족·종교적 갈등을 넘어 급기야 비인간적인 차원으로까지 번졌음을 상징적으로 나타낸다.

상대방의 목숨마저도 슈퍼마켓의 가격표로 비유해 응당 치뤄야 할 대가쯤으로 여긴다는 의미가 담겼기 때문이다.

이 표현이 언론에 처음 등장한 것은 1998년께로, 2005년 8월 아리엘 샤론 이스라엘 정권이 불법 정착촌을 철거하자 극우파와 마찰이 고조하면서 대중적으로 알려졌다.

초기엔 스프레이로 ‘가격표’, ‘보복’과 같은 낙서를 남기는 수준이었지만 점점 과격해지면서 이번 방화 살해 사건처럼 끔찍한 폭력사태로 수위가 높아지고 있다.

이스라엘 정부는 이런 보복성 폭력에 반대한다고 수차례 천명했다. 미국정부도 2012년 가격표 보복을 테러 행위라고 비판했다.

이스라엘 국내 정보기관 신베트는 지난해 5월 가격표 보복을 증오 범죄로 규정하면서 약 100명 정도가 이에 가담했다고 발표했지만 그 규모가 수천명에 이른다는 추산도 나온다.

국내외의 비판에도 가격표 보복을 찬성하는 이스라엘 극우파의 팔레스타인에 대한 증오는 상상 이상이다.

이번에 2살 짜기 아기가 불에 타 죽었다는 소식에 이들의 소셜네트워크(SNS)엔 "어차피 커서 테러리스트가 될 텐데 죽어 마땅했다", "바베큐처럼 잘 익었을 것"이라는 충격적인 글이 올라올 정도였다.

팔레스타인 주민들 역시 이들 극우파를 공격하는 터라 지금은 폭력사태의 책임소재를 가릴 수 없을 만큼 보복의 악순환이 벌어지고 있어 ‘가격표 공격’은 끊이지 않을 전망이다.