사우스캐롤라이나주 고속도로순찰대 소속 경찰 2명이 10일 오전 주 의사당 에서 펄럭이던‘ 인종차별’의 중심 남부군기를 53년 만에 내리고 있다.

동부시간 10일 오전 10시9분.

사우스캐롤라이나주 컬럼비아의주 의사당 잔디밭의 9ｍ 높이 깃대에서 펄럭이던 남부연합기가 하강하자, 의사당 주변을 가득 메운 수백명의 시민이 환호성을 크게 질렀다.

일부는 ‘USA’를 연호했고, 역사의유물이 된 남부군기를 향해 잘 가라는 뜻으로 팝송 ‘굿바이’에 맞춰 일부는‘ 나나나나~ 나나나나~ 헤이 헤이 굿바이’를 불렀다.

또 빨리 ‘깃발을 내리라’며 경찰을다그치는 이들도 있었다.

사우스캐롤라이나주 고속도로순찰대 소속 경찰 두 명이 내려온 국기를 곱게 접어 말고서 이를 남부연합유적 군사박물관 관계자에게 건넸다.

인종차별 논란을 부른 이 남부군기는 이제 박물관의 유물이 됐다.

남북전쟁(1861∼1865년)의 첫 포성이 울린 곳이자 사실상 북군(연방군)이 전쟁 승리를 선언한 사우스캐롤라이나주에 새 역사가 열렸다.

남북전쟁 당시 노예제 존치를 주장하며 북군과 맞선 남부연합군의 깃발이 마침내 사우스캐롤라이나주 공공장소에서 사라졌다. 종전 150년만이자 사우스캐롤라이나주 의사당에서남부군기가 등장한 지 53년 만이다.

역사적인 순간을 지켜보고자 수많은 인파가 주 의사당에 몰려들었다.

지난달 17일 백인우월주의에 사로잡힌 딜런 루프(21)라는 청년이 유서깊은 흑인교회에서 총기를 난사해 성경공부를 하던 흑인 9명을 살해하는참극이 벌어졌다.

그가 남부군기를 흔들고 찍은 사진이발견되면서 평등과 인권, 자유라는 이념에 걸맞지 않은 남부군기를 이참에 추방하자는 움직임이 미국 전역에서 일었다.

니키 헤일리 주지사의 요청으로 사우스캐롤라이나주 의회는 공공장소에서 남부군기를 퇴출하는 법안을 발의했고, 주 상원과 하원은 압도적으로 이 법안을 가결했다.

헤일리 주지사는 전날 오후 4시 법안에 서명하고 이날 오전 남부군기를의사당에서 내리겠다고 선언했다.

주 정부는 이날 역사적인 행사에서 빚어질 불상사를 막고자 전날 밤의사당을 중심으로 반경 76ｍ 지역을 지나는 이들에게 무기를 소지할수 없도록 긴급명령을 발동했다.