7월1일을 기해 1초의 시간이 추가되는 ‘윤초’가 시행됐다.

윤초는 국제지구자전-좌표국(IERS)의 공표에 따라 전 세계적으로 동시에 시행되는 것으로, 세계협정시(UTC) 기준으로는 2015년 6월30일 23시59분59초 뒤에 윤초를 삽입한다.

세계협정시(UTC)는 미 서부 시간대보다 7시간이 빠르므로, LA를 기준으로는 30일 오후 5시를 기해 윤초가 시행돼 1초가 더해졌다. 한국에서는 현지시간 7월1일 오전 9시에 윤초가 더해졌다.

윤초는 세슘 동위원소(원자번호 133)의 진동수(초당 91억9,263만1,770회)를 기준으로 삼는 ‘원자시’와 실제 지구의 자전에 의한 ‘천문시’ 사이의 오차 때문에 발생한다. 천문학자들이 별의 위치를 측정해 지구의 자전 주기를 정교하게 측정한 천문시(UT1)와 원자시를 기준으로 산출된 세계협정시와의 오차가 0.9초 이상이 되면 윤초를 시행해 세계협정시를 1초 앞당기거나 늦추는 것이다.

지구의 자전 속도가 빨라지면 음(-)의 윤초(1초를 뺌)를, 자전 속도가 느려지면 양(+)의 윤초를 실시하게 된다. 이번 윤초는 2012년 7월1일 이후 3년 만에 실시하는 것이다. 윤초는 1972년 처음 실시된 이래 지난번까지 모두 26차례 시행됐다.