버락 오바마 대통령이 환태평양 경제동반자협정(TPP) 협상의 걸림돌이 될 무역법 수정안에 대한 거부권 행사를 시사했다.

야당인 공화당 지도부가 적극지원에 나선 반면, 소속 정당인 민주당의 유력 차기 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관은 사실상 반대의 뜻을 밝혀 오바마 대통령과 공화당의 기묘한 공생관계가 굳어지고 있다.

제이콥 루 재무장관은 지난 19일 연방 상원에 서한을 보내 환율조작 국가에 대한 상계 관세부과 조항을 무역법에 포함시킬 경우 오바마 대통령이 거부권을 행사할 수 있다고 경고했다고 AP통신과 교도통신 등이 보도했다.

일본을 포함한 상당수 TPP 협상 대상국들은 이 법안이 통과되면 TPP에 불참하겠다며 강하게 반대하고 있다. 중국과 일본을 우선 타겟으로 한 법안으로 알려졌지만, 한국 역시 직접적인 영향권에 놓인 것으로 보인다.

루 장관은 서한에서 “이 법의제정은 TPP를 마무리하려는 우리의 노력을 궤도에서 이탈시킬 수 있다"며 “오히려 무역 상대국들이 미국의 적법한 통화정책에 시비를 걸 빌미를 줄 가능성이 있다"고 주장했다.

이어 “이것이 내가 오바마 대통령에게 환율조작 관련법에 대해 거부권 행사를 건의한 이유"라고 강조했다.

조시 어니스트 백악관 대변인도 이날 정례 브리핑에서 환율조작국에 대한 보복성 상계 관세조항이 담긴 롭 포트먼(공화·오하이오) 상원의원의 무역법 수정안을 거론하면서 “통화정책을 결정하는 연방준비제도이사회(연준)의 독립성을 훼손하는 것"이라며 역시 거부권 행사 가능성을 내비쳤다.

오바마 대통령에 대한 비판론자로 유명한 미치 매코널(켄터키) 공화당 상원 원내대표는 당 차원에서 이 수정안을 부결시킬 준비가 돼 있다며 백악관을 거들었다.

매코널 원내대표는 TPP 협상의 선결조건인 무역협상 촉진권한(TPA) 부여 법안을 현충일 휴회가 시작되는 이번 주말 전까지 처리해야한다며 측면 지원의 강도를 높였다.

그러나 TPP에 관해 침묵을 지키던 클린턴 전 국무장관은 첫 입장 발표에서 사실상 오바마 대통령과 대립각을 세웠다. 클린턴 전 장관은 아이오와 유세 도중 “무역 상대방이 될 수 있는 국가의 환율조작은 직접적으로든 간접적으로든 고심해서 다룰 필요가 있다"고 밝혔다.