아베 신조 일본 총리의 역사 인식을 비판하는 세계 역사학계 집단성명에 동참한 학자들의 숫자가 무려 500명에 육박한 것으로 확인됐다.

지난 6일 세계 저명 역사학자 187명의 서명으로 촉발된 집단성명 사태가 지역과 전공을 넘어 전방위로 확산하는 양상이어서, 일본 제국주의 과거사에 대한 진정한 반성과 사과를 외면해온 아베 총리의 국제적 입지가 더욱 좁아지게 됐다.

성명을 주도한 코네티컷 대학의 알렉시스 더든 교수는 19일 “역사학자 187명이 아베 총리에게 공개서한을 보낸 이후 전 세계 동료들로부터 엄청난 지지가 쏟아졌다”며 “이들은 한결 같이 자신의 이름을 성명에 올려달라고 요청했다”고 알려 왔다.

성명에 동참한 학자들의 수는 이날 현재 456명으로 집계돼 불과 2주만에 두 배 이상으로 불어났다. 특히 전공분야가 단지 역사학에 그치지않고 정치학, 인류학, 문학, 종교 등 인문학과 관련된 거의 모든 분야를 망라해 그 의미가 더욱 크다고 더든 교수는 밝혔다.

지역별로는 미국과 유럽, 일본, 호주, 남미를 포괄하고 있으며, 주요 대학으로는 하버드·컬럼비아·예일·프린스턴·시카고·UC버클리, 영국 옥스포드·캠브리지대, 독일 베를린 자유대, 노르웨이 오슬로대, 네덜란드 라이덴대, 스웨덴 스톡홀름대, 브라질 상파울루대, 일본 와세다·소피아·메이지 학원·오쓰마·토요대 등이 포함됐다.

추가 서명에 참여한 학자 중에는 일본학 연구의 세계적 권위자인 이안 브루마와 독일 일본학연구소(DIJ)의 프란츠 발덴베르그, 프랑스 사회과학고등연구원(EHESS)의 세바스찬 르셰발리에, 미국 코넬대의 사카이 나오키, 버클리 캘리포니아대의 스티븐 보겔·어윈 샤이네르, 메릴랜드대의 말린 메이오, 미네소타대의 마이클 몰래스키, 스탠포드대의 하루미 베푸, 영국 옥스포드대의 이언 니리, 일본 와세다대의 글렌다 로버츠, 국제 일본문화연구원의 존 로렌스, 소피아대학의 고이치 나가노가 들어 있다.

더든 교수는 “성명에 동참한 학자들은 일본 연구자들의 책임은 일본에 대한 공개토론의 장을 만들고 현재와 미래세대를 위해 과거에 대한 정확한 기록을 남기는 것이라는데 모두 뜻을 같이하고 있다”고 말했다.