한국보다 경제발전이 뒤처진 네팔과 에티오피아 같은 국가의 아동보다 한국 아동이 행복을 덜 느낀다는 조사 결과가 나왔다.

국제구호단체 세이브더칠드런과 서울대 사회복지연구소는 ‘아동의 행복감 국제 비교연구’ 결과 한국 아동의 ‘주관적 행복감’이 조사 대상인 12개국 아동 가운데 가장 낮은 것으로 나타났다고 18일 밝혔다.

’주관적 행복감’ 조사는 한국을 비롯해 루마니아, 콜롬비아, 노르웨이, 이스라엘, 네팔, 알제리, 터키, 스페인, 에티오피아, 남아프리카공화국, 독일 등 12개국 아동 4만2천567명을 대상으로 진행됐다.

이 가운데 한국 아동의 연령별 평균은 10점 만점에 각각 8.2점(8세), 8.2점(10세), 7.4점(12세)로 전체 최하위를 기록했다. 연령별 전체 평균은 각각 8.9점, 8.7점, 8.2점이었다.

국가별로는 루마니아(9.6점, 9.3점, 9.1점) 아동의 행복감이 가장 높았고 이어 콜롬비아(9.6점, 9.2점, 8.8점), 노르웨이(8.8점, 8.9점, 8.7점) 등 순이었다.

한국 아동들의 행복감은 경제 발전 수준이 낮은 네팔(8.4점, 8.6점, 8.5점), 에티오피아(8.2점, 8.6점, 8.3점)보다도 낮은 수준으로 조사됐다

가족, 물질, 대인관계, 지역사회, 학교, 시간 사용, 자신에 대한 만족 등 영역별 조사에서도 모든 영역에서 한국 아동의 만족도가 전체 평균을 밑돌았다. 이 조사는 ‘주관적 행복감’ 조사에 참여한 12개국 외에 영국, 폴란드, 에스토니아를 더한 15개국 아동 5만2천141명을 대상으로 이뤄졌다.

특히 자신의 외모, 신체, 학업성적에 대한 한국 아동의 만족감은 각각 7.2점, 7.4점, 7.0점으로 15개국 중 최하위 수준을 기록했다. 가장 만족도가 높은 영역은 가족(8.9점)이었다.

책임연구자인 이봉주 서울대 사회복지학과 교수는 "한국 아동의 외모와 성적에 대한 만족감이 다른 나라보다 크게 낮은 것은 부모와 사회가 정한 기준에 맞추느라 늘 남과 비교하는 분위기에서 아이들이 위축된 결과로 보인다"고 말했다.

이번 연구는 세이브더칠드런과 제이콥스 재단의 공동 지원으로 서울대 사회복지연구소가 수행했다. 전체 연구 결과는 이달 21일 오전 10시 서울 여의도 한국거래소에서 열리는 국제심포지엄에서 발표된다.