예방접종 전면 의무화 법안이 14일 주 상원을 통과한 가운데 일부 학부모들이 반대시위를 하고 있는 모습.

올 초 디즈니랜드 발 홍역대란이 발생한 이후 추진돼 온 캘리포니아 내 모든 예방접종 전면 의무화 법안이 주 상원을 통과, 법제화에 한 발 더 다가섰다.

주 상원은 14일 리처드 판 의원(민주)이 상정한 예방접종 의무화 법안(SB277)을 표결에 부쳐 찬성 25, 반대 10으로 통과시켜 주 하원으로 송부했다. 이 법안이 주 하원도 통과해 주지사의 서명을 거치면 확정된다.

이 법안은 부모들이 종교적 또는 건강상 이유로 자녀에 대한 예방접종을 하지 않아도 되도록 허용하는 주법을 바꿔 부모의 종교나 신념에 관계없이 모든 취학 연령의 학생들에게 예방접종을 의무화하는 내용을 골자로 하고 있다.

캘리포니아주는 지난 1976년부터 이같은 면제조항을 운영해 왔는데, 이 법안은 이번 홍역대란 속에 비 예방접종자들로 인한 홍역 확산 비상이 걸리자 공공보건 차원에서 이같은 면제조항을 없애 예방접종을 의무화하려는 취지로 상정됐다.

그러나 이 법안에 대해 상당수의 학부모들은 종교 또는 건강상의 이유로 예방접종을 받지 않을 권리를 주장하며 반발하고 있다.

한편 캘리포니아를 비롯한 대부분의 주 정부들이 종교적 신념을 이유로 예방접종을 맞지 않는 것을 허용하고 있고 19개 주에서는 개인적으로 예방접종을 선호하지 않을 경우에도 공립학교에 진학하는 것을 허용하고 있다.