오늘(16일)은 136번째 프레지던트데이 기념일이다. 이날은 1879년에 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴의 생일을 기리고자 시작됐다 그래서 매사추세츠에서는 워싱턴 탄생 기념일 이라고 부른다. 워싱턴 대통령은 1732년 2월 22일 태어났다.

오랫동안 이날 쉬었으나 1971년에 생긴 ‘각 주중에 연방 공휴일 있다면 이를 그 주 월요일이 휴일이 된다’는 연방법 조례에 따라 2월 셋째 주 월요일을 워싱턴 탄생일 휴일로 지키고 있다. 그리고 노예제도 철폐를 이끌었던 링컨 대통령의 생일도 2월 12일이어서 2월을 미국 대통령 기념의 달로 정했다.

오늘은 연방 공휴일이므로 연방기관(우체국 포함), 뉴저지 정부기관과 차량국, 은행 등이 문을 닫는다,
전통적으로 많은 뉴저지 공립학교들은 프레지던트데이가 낀 2월 셋째 주 전체를 겨울 방학으로 정하거나 프레지던트데이를 공휴일로 정해 휴교하는 것이 관례이다. 오늘 아동들을 위한 각종 행사가 중부 뉴저지 곳곳에서 열린다.

1. 뉴저지 과학박물관인 저지시티 소재 Liberty Science Center는 본래 월요일 문을 닫지만 프레지던트데이에는 아침 9시부터 오후 5시까지 문을 열고 각종 특별 행사를 벌인다. 올 행사는 주말에만 즐길 수 있었던 인기 프로그램들, 아이스크림 만들기, 엔지니어가 되어보기, 보물찾기 행사 등을 준비하고 있다. 주소 Liberty State Park 222 Jersey City Boulevard Jersey City, NJ 07305 전화: 201.200.1000

2. 플로햄 팍 소재 아동박물관인 이메진 댓에서는 평년과 같이 링컨 대통령의 로그 캐빈 만들기 프로그램을 제공한다. 이 행사는 취학 전 아동과 부모들이 함께하는 프로그램으로 진행된다. 아침 9시에 시작해 크림치즈가 들어간 베이글을 먹으면서 아동도서관 사서가 들려주는 워싱턴 대통령과 링컨 대통령 이야기를 듣는다. 그리고 10시부터는 링컨 대통령의 통나무집 모형물을 제작하거나 그림을 그리는 시간을 갖는다. 주소: 4 Vreeland Rd., Florham Park, N.J. 07932 전화: (973) 966-8000

3. 모리스타운에 있는 역사박물관에서 7세 이상 12세 이하의 어린이들을 대상으로 링컨대통령에 대해 알아보는 재미있는 시간을 마련했다. 일리노이 주에서 뉴저지로, 그리고 다시 워싱턴 DC로 이동해 가는 링컨 대통령의 인생 여정을 살펴보고, 그가 했던 유명한 발언이나 사진으로 간단한 책자를 만들어보는 프로그램이다. 10시, 1시, 3시30분에 각각 시작해 한 시간 30분 동안 진행된다. 전화 973-538-2404 ext 16으로 등록하고 갈 것. 장소: Macculloch Hall Historical Museum, 45 MacCulloch Avenue, Morristown,