미국 공화당의 대권 잠룡들이 이번 주말 대통령 선거의 ‘풍향계’로 불리는 아이오와주에 총집결한다.

아이오와주는 역대로 대통령 선거가 치러지는 해 2월1일에 민주·공화양당이 코커스(당원대회)를 개최해 후보 경선의 첫 포문을 여는 곳으로,전국적인 대선 표심에 큰 영향을 주는 지역이다. 바야흐로 2016년 대권을 향한 행보가 본격적으로 시작된것이다.

23일 미국 언론에 따르면 스티브킹(공화·아이오와) 하원의원이 주관하는 ‘아이오와 자유 서밋’ 행사가주도 디모인에서 열린다.

공화당 코커스를 꼭 1년 앞두고 열리는 이 전통적인 행사에 크리스 크리스티 뉴저지 주지사, 스콧 워커 위스콘신 주지사, 테드 크루즈(텍사스)상원의원, 마이크 허커비 전 아칸소주지사, 릭 샌토럼 전 펜실베니아 주지사, 릭 페리 전 텍사스 주지사, 그리고 기업가 칼리 피오리나, 외과의사벤 카슨 등이 연사로 나선다.

그러나 다른 유력 주자인 젭 부시전 플로리다 주지사, 밋 롬니 전 매서추세츠 주지사, 마르코 루비오(플로리다) 상원의원, 랜드 폴(켄터키) 상원의원, 바비 진달 루이지애나 주지사 등은 다른 일정 등을 이유로 행사에 참석하지 않는다.

특히 각종 여론조사에서 선두를다투는 부시와 롬니는 이 행사를 앞두고 전날 유타주 솔트레익시티에서별도 회동해 미국 언론의 관심을 끌었다. 양측은 회동에서 오간 얘기는구체적으로 전하지 않은 채 ‘신사적인 대화’를 나눴다고만 밝혔다.