이민자들의 창업률이 미국 태생자에 비해 2배 가까이 높은 것으로 조사돼 정체상태가 지속되고 있는 미 전국의 창업률을 높이기 위해서는 외국인 사업가에 대한 창업비자 신설이 필요하다는 지적이 나왔다.

포브스지는 22일 카우프판 재단의 보고서를 인용해 이민자들의 창업이 미국 태생자의 창업률에 비해 2배 가까이 높은 것으로 조사됐다며 경기침체(the Great Recession) 이후 열기가 식은 창업 붐을 다시 일으키기 위한 새로운 이민정책을 모색해야 한다고 지적했다.

이날 공개된 카우프만 재단 보고서에 따르면, 2013년 현재 이민자들의 새로운 사업체 창업률은 10만명 당 430건으로, 10만명 당 250건에 머물고 있는 미국 태생자들에 비해 2배 가까이 높은 것으로 나타났다.

또, 1980년 이래 이민자의 자영업체 소유 비율은 미 전체 노동력에서 이민자가 차지하는 비중에 비해 2배 이상 높았다.

미국 태생자에 비해 크게 낮은 인구 비중에도 불구하고 이민자들은 미국 태생 인구에 비해 사업체를 소유한 비율이 더 높았다. 이민자의 사업체 소유율 10.5%로 미국 태생자의 9.3%보다 더 높았고, 신설 업체 창업주의 약 25%가 이민자들로 조사됐다고 보고서는 지적했다. 미 전체 노동인구에서 이민자가 차지하는 비중은 20%에 미치지 못하고 있다.

하지만, 보고서는 경기침체 전과 비교해 급락한 창업률이 회복되지 못하고 있다며 새로운 사업체 창업을 통한 경기 활성화 및 일자리 창출을 위해서는 창업비자(startup visa)를 신설해 이민자 사업가 유치에 적극적으로 나서야 한다고 주문했다.

보고서는 이민자 사업가 유치에 적극적인 호주, 영국, 캐나다, 스페인과 유사한 창업비자 제도가 신설될 경우, 미국은 50만개에서 160만개에 달하는 새로운 일자리를 창출할 수 있다고 전망했다.


<김상목 기자>