한국 새누리당이 미주 한인사회를 중심으로 요구되어 왔던 재외선거제도 개선과 재외동포청 설립에 적극 나서겠다는 의사를 밝혔다.

지난 23일 심윤조(사진) 새누리당 재외국민위원장은 “한글 교육은 외교부와 교육부, 한인회관 건립은 문화체육관광부, 병역은 국방부 병무청, 출입국 관리는 법무부 등으로 분산되어 있는데 행정 민원을 한곳에서 해결하기 위해서는 원스탑 서비스가 가능한 재외동포청이 필요하다”며 “새누리당은 이런 의미에서 재외동포청 설립을 긍정적으로 검토·논의하고 있으며 현재 정부 측과도 협의를 진행하고 있다”고 밝혔다.

심 위원장은 특히 내년 11월 시작되는 20대 국회의원 재외선거 유권자 등록을 앞두고 불편한 선거제도를 개선에 총력을 기울이겠다고 약속했다.

그는 “현재 중앙선관위는 영주권자들이 등록과 투표를 위해 두 차례 공관을 방문하던 불편을 없애기 위해 ‘영구명부제’를 도입하고, 추가 투표소를 설치, 우편 등록과 귀국투표를 보장하는 등의 내용을 포함한 선거법 개정 의견을 국회에 제출했다. 앞으로 많은 유권자들이 재외선거에 참여할 수 있도록 불편한 제도를 정비할 것이다”고 말했다.

심 위원장은 또 내년 1월22일부터 재외국민들을 위한 주민등록증이 발급되는 등 복수국적 허용 연령을 확대하는 ‘국적법 개정안’, 동포 자녀에 대한 정부의 교육 지원을 강화하는 ‘해외 한국학교·한글 교육에 대한 정부의 지원 강화 촉구 결의안’ 등이 통과됐다며 재외동포들의 권익향상 및 복지증진을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.


<김철수 기자>