여객기에 총기를 불법으로 적재한 총기 밀매업자와 이를 도운 항공사 직원이 수사 당국에 적발되면서 다시 한 번 미국 공항의 허술한 보안이 비판의 도마 위에 올랐다. 23일 연방수사국(FBI)과 뉴욕 경찰과 뉴욕 브루클린 지방검찰은 공조수사로 여객기에 총을 불법으로 실은 총기 밀매업자 마크 헨리와 그를 도운 델타항공 직원 유진 하비를 체포했다고 밝혔다.

헨리는 지난 10일 델타항공의 본거지인 조지아주 애틀랜타 공항에서 총기 18정을 가방에 싣고 뉴욕 JFK 공항에 내린 뒤 이를 운반하려다가 위장 수사요원에게 덜미를 잡혀 총기 불법소지 혐의로 긴급 체포됐다.

당시 총기 18정 중 7정은 이미 총알이 장전된 상태였다고 수사 당국은 밝혔다.

수사 결과 헨리는 올해 5월1일부터 경찰에 붙잡힐 때까지 애틀랜타와 뉴욕을 5차례 오가며 자동소총 2정과 AK47 소총 등을 포함해 총 129정을 여객기에 불법으로 실은 것으로 드러났다. 문제는 이 과정에서 델타항공 수화물 처리 직원인 하비가 공모를 했다는 것이다.

하비는 항공사 직원으로서 연방 교통안전청(TSA)의 보안 시스템을 거치지 않고 공항 내 여러 구역을 자유롭게 돌아다닐 수 있는 특수 신분을 활용해 헨리를 대신해 총기를 공항 안으로 불법으로 반입했다.

수사 당국은 여객 청사 감시 카메라를 분석한 결과, 헨리가 빈 가방을 메고 공항 검색대를 통과하면 하비는 총기를 여객 청사로 가져와 화장실에서 만나 전달했다고 밝혔다. 하비는 19일 총기밀매에 가담하고 공항 보안규정을 위반한 혐의로 기소됐다.