미국 당국이 소니 픽처스 엔터테인먼트(이하 소니)에 대한 해킹 공격이 북한의 소행이라고 공식 발표하고, 이에 상응하는 대응에 나서겠다고 천명했다. 연방수사국(FBI)은 19일 성명을 내고 “지금까지의 조사결과 북한 정부가 이번 해킹행위에 대한 책임이 있다는 결론을 내렸다”고 밝혔다.

미국이 해킹사건과 관련해 특정 국가에 책임이 있다고 공식으로 지목한 것은 사상 처음이다.

FBI는 조사 결과, 이번 해킹공격에 사용된 데이터 삭제용 악성 소프트웨어와 북한의 해커들이 과거에 개발했던 다른 악성 소프트웨어가 연계돼 있다는 것을 확인했다며, 특히 특정 명령어와 암호화 기술, 데이터 삭제기법 등에서 유사성이 있다고 지적했다.

이와 관련 버락 오바마 대통령은 이날 백악관에서 열린 올해 마지막 기자회견에서 “북한의 이번 해킹공격은 미국에 엄청난 손상을 입혔다”며 “우리는 북한에 이에 상응하는 방법으로 대응할 것”이라고 말해 ‘눈에는 눈’ 방식의 보복대응에 나설 것임을 경고했다.

오바마 대통령은 구체적인 대응수단에는 언급을 피한 채 “적절한 장소와 시간, 방법을 선택해 대응할 것”이라고 말했다. 이 같은 언급은 북한에 대해 강도 높은 ‘응징’ 조치를 취할 것임을 공개로 표명한 것이다. 이와 관련해 오바마 행정부는 가용한 대응수단으로 사이버 보복공격과 고강도 금융제재, 테러 지원국 재지정, 한국에 배치된 군사력 증강 등을 검토 중인 알려졌다.

존 케리 국무장관도 이날 성명을 내고 “소니를 겨냥해 사이버 공격을 가하고 극장과 관람객들을 향해 용납할 수 없는 위협을 가한 북한을 규탄한다”며 “고립된 정권이 국경을 넘어서 언론의 자유를 억압하고 예술가들의 창의적 표현을 말살하려는 뻔뻔한 시도”라고 비난했다.

연방 의회에서는 북한을 테러 지원국으로 재지정해야 한다는 주장이 제기됐다. 로버트 메넨데즈(민주·뉴저지) 상원 외교위원장은 19일 케리 국무장관에게 공개서한을 보내 북한을 ‘테러 지원국’으로 재지정할 것을 촉구했다.