개발업자들, 장기 테넌트 퇴거시키고 낡은 아파트 개조
새 아파트는 렌트 비싸 이주 난감


시애틀에 아파트 신축 붐이 지속되면서 낡은 아파트들도 줄줄이 개조되고 있어 이들 아파트에 비교적 낮은 임대료로 장기간 입주해온 노인들이 쫓겨나는 상황을 맞고 있다.

다운타운 퍼스트 힐에 소재한 ‘파노라마 하우스’를 매입한 개발회사도 200여 입주자들에게 대대적 보수공사 때문에 불가피하다며 내년 초까지 방을 비우라는 퇴거통보서를 발송했다.

지난 1962년에 세워진 이 아파트의 렌트는 같은 지역의 새 아파트 평균 임대료인 11,500달러에 훨씬 못 미치며 입주자들 중 상당수가 10~50년 간 살아온 장기 임대자이다.

업계 전문가들은 최근 시애틀 일원에서 아파트 렌트가 계속 올라 킹-스토호미시 카운티에서만 금년에 8,400 유닛, 내년에 1만1,250 유닛의 아파트가 신축될 예정이지만 이들은 모두 고층의 콘도 스타일 아파트들이기 때문에 렌트도 상당히 높다고 지적했다.

시애틀의 9월 아파트 평균 렌트는 작년 9월보다 10.3%나 오른 1,485달러이며 킹-스노호미시 카운티의 9월 평균 렌트 역시 작년 9월보다 8.9% 높은 1,293달러로 집계돼 낡은 아파트에서 퇴거하는 노인 입주자들에게는 큰 부담이라고 전문가들은 설명했다.

지난 8월 시애틀 일원의 아파트(1베드, 1배스) 평균 렌트 및 인상률은 시애틀이 1,484달러(8.6%), 벨뷰가 1,665달러(6.9%), 켄트가 886달러(8.6달러), 에버렛이 1.066달러(9.2%), 렌튼이 1,087달러(9.8%), 페더럴웨이가 844달러(5.2%), 커클랜드가 1,374달러(9.6달러), 레드몬드가 1,457달러(12%)였다.

시 당국은 강제퇴거 통보를 받은 저소득층 임대자들이 형편에 맞는 새로운 아파트를 찾아 이사하도록 개발업자 측과 공동으로 최고 3,200달러까지 지원하고 있다.