질높은 한국어 교육은 우선 전문적 훈련을 받은 한국어 교육자로부터 시작됩니다. 한국어 교육자는 다음과 같은 항목에 관한 지식이 있어야 한다고 생각합니다.

▲학생들은 어떻게 생각하고 배우는가 ▲한국 문화를 한국어 교육에 통합시키기 ▲언어습득 이론 ▲한국어를 제2 외국어로 가르치는데 대한 이론과 방법, 예컨대, 한인 학생들에게 가르치는 방법과 타인종 학생들에게 한국어를 가르치는 방법이 구분되어야 할 것입니다.

미국 주류사회에서 강조하는 교육방법, 즉 협동적 수업, 공동 프로젝트를 통한 학습, 높은 사고력 개발을 위한 언어교육, 문제 해결력을 강조하는 언어교육, 인간의 두뇌발달에 기초를 둔 언어교육, 미국 교육시스템의 외국어 교육 지침서에서 강조하는 점, 학습자 중심의 교육, 학생들을 적극적으로 참여시키는 학습, 주제식 학습, 미국 내 다른 소수민족의 언어와 문화 유지에 대한 역사 및 노력, 그리고 그들과의 네트웍킹, 학급 운영 및 클래스 컨트롤, 학생 동기유발에 대한 교사들의 능력 계발이다.

미국 전국 외국어 교육 지침서에 따르면 외국어 교육에는 반드시 5C’s의 요소가 포함되어 있어야 한다. 즉 ▲Communication(듣기, 말하기, 읽기, 쓰기) ▲Culture(문화) ▲Comparison(비교, 대조) ▲Connection(딴 과목과 연결) ▲Community(언어를 사용하는 커뮤니티)이다.

학습자들의 현저한 능력 차이, 동기유발, 학습자들의 능동적 참여, 학습자들의 정신적 연령, 언어 능숙도, 학생들의 관심에 맞춘 학습 환경조성 등 이러한 전문성을 요하는 한국어 교육을 한국어 교육자들이 지속적으로 연구하고 배워야 합니다.

학생들 중심의 재미있는 한국어 교육 activities를 몇 가지 소개합니다.

▲가족사진을 가져 와서 그 사진에 대해 말하거나 글을 써 보기 ▲엄마와 아빠가 어떻게 만났는지 엄마 아빠를 인터뷰해 보고 발표하거나 글을 써 보기 ▲책을 읽은 후 그 주인공에게 편지 써보기 ▲학생들이 당면하고 있는 문제나 이슈를 한국어로 연극 각본을 써서 연극(skit)해 보기 ▲한국어 신문에 나오는 광고를 읽고 무슨 뜻인지 서로 얘기해 보기 ▲학생들의 연령에 따라 신문광고를 써보기(사고 싶은 애견, 자동차, 악기, 아파트 렌트 등) ▲음악을 통해서 언어를 배우기(영어공부에 ‘Singlish’라는 프로그램이 있듯이 노래를 통한 한국어 배우기) ▲low-level 사고력 질문을 피하고 high-level 사고력 질문을 해보기. 예를 들면 “추석이 언제지?”라는 질문보다는 “한국의 추석과 미국의 추수감사절을 비교 대조해서 같은 점과 다른 점을 얘기해 보라.”

2세 한국어 교육에 학부모들의 태도는 매우 중요합니다. 한국어와 영어를 똑같은 가치를 두고 귀중한 언어로 대접해야 합니다. 유대인 언어학자인 Joshua Fishman은 그의 책 Language Loyalty in the United States에서 self-identity, family unity, occupational opportunity를 위해 반드시 heritage language schools(주말 언어학교)에서 열심히 언어와 문화를 가르쳐야 한다고 주장하고 있으며, 언어는 꼭 의사소통의 수단만이 아니고, 어느 민족을 상징하는 상징적 역할도 한다고 강조하고 있습니다.

하버드 대학에서 오래 전에 나온 ‘Life with Two Languages’라는 책에서는 꼭 미주 한인 커뮤니티뿐만 아니라 다른 언어, 마이너리티, 즉 중국인, 베트남인, 등의 주말 헤리티지 랭기지 스쿨의 비전, 미션, 도전, 등에 대해 말해줍니다.

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