○…이날 최고의 화두는 날씨였다. 장두석 회장 취임 이후 야외행사 때마다 궂은 날씨를 애를 먹었던 한인회 임원들의 얼굴에는 유례없는 맑은 날씨에 희색이 가득했다. 장 회장은 기념식 인사말에서“생애 최고의 날씨”라고 거듭 예기하며 기쁨을 감추지 않았다.

○…행사장 주변에는 25개의 부스가 장터처럼 늘어서 잔치 분위기를 자아냈다. 하워드카운티 경찰국과 소방국, 코리안 리소스 센터등 기관 및 업체들의 홍보부스에서다양한 정보들을 제공하고, 늘벗산악회 등의 먹거리 부스에서는 한국음식을 맛보려는 관객들로 장사진을 이뤘다. 그러나 예년에 비해음식이 다양하지 못해 일부 관객들은 아쉬워 했다.

○…기념식에는 차기 주지사 출마 예정인 덕 갠슬러 주법무장관을비롯 내년 선거를 앞둔 지역 정치인들이 대거 참석, 앞 다투어 축사를 하며 얼굴 알리기에 열을 올려높아진 한인사회의 위상을 보여줬다. 또 황정순, 장종언, 이성훈, 백준빈, 허인욱, 박성길, 장직상, 이대회,최광희, 한기덕 등 전직 한인회장들도 모처럼 많이 모습을 나타내 한인들의 큰 축제를 축하했다.

○…관객들의 호응도 높았다. 공연과 경연대회마다 박수를 아끼지않았고, 연신 출연자들을 카메라와셀폰으로 사진과 동영상에 담았다.

또 흥이 오른 관객들은 무대 앞으로 나와 춤을 추며 공연에 화답했다. 가족 단위의 관객이 많았고, 부모들은 자녀들에게 공연 내용을설명하며 한국문화의 우수함을 소개했다. <박기찬 기자>