존 F. 케네디 전 대통령의 장녀인 캐롤라인 케네디(55·사진)가 미국의 차기 주일 대사로 내정된 사실이 전해지면서 일본과 미국에서 기대와 우려가교차하고 있다.

정치 명문가의 일원으로 지명도가높은데다 2008년 대선 때 버락 오바마 당시 후보를 지지한 정권의 공’ 신’이라는 점을 들어 ‘미일동맹 중시를 보여주는 인선’이라는 평가가 있는 반면공무원 경험이 없어 산적한 양국 현안을 풀 적임자로 보기 어렵다는 회의론도 존재한다.

14일자 아사히신문에 따르면 한 일본정부 고위 당국자는 “오바마 정권이 미일관계를 중시하고 있음을 보여주는 상징적인 인사"라며 환영한다는 뜻을 밝혔다.

미국과 일본에서는 케네디가 오바마대통령과 가깝기 때문에 미일 관계에도움이 될 것이라는 분석과 함께 그가오바마 대통령과 소통할 수 있는 중량급 인사라고 지적했다.

그러나 아사히는 외교 전문가가 아닌데다 공무원 경험이 없는 케네디가중국과의 갈등, 북핵 문제, 오키나와 미군기지 이전 문 제등 쉽 지않은 현안들을 풀어갈 수 있을지 미지수라고 지적했다.

아사히는 또 미일관계의 중요성을 고려하지 않은‘ 논공행상’의 대표적 사례라는 등 미국 언론에 소개된 비판 내용을 전했다.

와타나베 쓰네오 도쿄재단 선임 연구원은 “케네디는 자유주의자로, 인권을 중시한다"며“ 대통령과 가까운 케네디를 주일대사로 택한 것은 일본의 중요성을 보여주는 한편, 역사인식에서 아베 정권에 현명한 행동을 촉구하는 목적도 있지 않을까 싶다"고 분석했다.

컬럼비아대 로스쿨을 나온 변호사출신의 케네디는 일본과는 1980년대신혼여행 때 방문한 것 외에는 특별한인연이 없는 것으로 알려졌다.