재정난으로 운영이 잠정 중단됐던 플러싱커뮤니티경로센터가 뉴욕한인상록회에 통·폐합된다.

플러싱커뮤니티경로센터의 최재복 부회장은 11일 “최근 뉴욕상록회 관계자들과 만나 통·폐합 논의를 거친 끝에 최종 합의를 도출했다”면서 “이번 결정으로 지난해 9월 문을 닫은 후 퀸즈 각 지역 데이케어센터 등에 뿔뿔이 흩어진 50~60명의 경로센터 회원들이 다시 모일 수 있을 것으로 기대된다“고 밝혔다.

이번 통폐합 결정은 경로센터가 지난해 11월부터 진행해온 뉴욕한인봉사센터(KCS) 산하단체로의 가입<본보 2012년 11월14일자 A3면> 과정에서 어려움을 겪던 차에 뉴욕상록회의 전격적인 제안으로 이뤄졌다.

통·폐합 조건은 ▶뉴욕상록회로 단일 명칭을 사용하고 ▶현 상록회장이 통합회장을 맡게 되며 ▶앞으로 경로센터가 제공했던 중식 제공 및 레크레이션 프로그램 운영한다는 내용을 담고 있는 것으로 알려졌다. 양 단체는 이와관련 12일 상록회 사무실에서 기자회견을 갖고 세부적인 운영방안에 대해 밝힐 예정이다.

경로센터는 2001년부터 퀸즈 플러싱 실로암장로교회 강당을 임대해 매일 150~200명에 달하는 한인 노인들에게 점심과 각종 레크리에이션 프로그램을 제공해오다 교회 매각과 재정난 등으로 지난해 9월말 이후 모든 서비스를 중단했다. 이후 회원들이 독지가의 도움을 호소하는 등<본보 5월 24일자 A3면> 운영재개를 위해 노력해왔으나 결국 역사 속으로 사라지게 됐다.

한편, 경로센터는 운영자금 확보와 노인 복지 서비스 확대를 위해 2009년과 2010년 2차례에 걸쳐 뉴욕상록회와 통폐합을 추진했으나 양측 이사진들의 이견으로 이루어지지 않았다.<조진우 기자>
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