연방 정부의 무상 학비 지원금인 ‘펠그랜트’의 연간 지급 한도액에 5,785달러로 인상될 전망이다.

연방 상원 교육·노동·보건·인적서비스위원회는 9일 펠그랜트 지급 상한액을 140달러 올려 5,785달로 인상하는 법안을 통과시켰다.

이 인상안은 지난 4월 오바마 대통령이 연방 의회에 제출한 2014회계연도 예산안에 포함돼 있다. 이날 교육·노동·보건·인적서비스위원회를 통과한 이 법안은 오는 11일 예산위원회 표결절차를 거쳐야 한다.

법안은 펠그랜트 지급 한도액 상향 조정안 외에도 퍼킨스론 프로그램을 기존 10억달러에서 85억달러로 대폭 늘리는 방안과 저소득층의 대학 진학을 돕는 트리오(TRIO)와 기어업(Gear Up) 예산도 각각 1,170만달러와 500만달러씩 늘리는 안을 담고 있다.

또, 커뮤니티 칼리지의 성인 직업교육 프로그램 예산을 800만달러 확대하는 조항도 포함되어 있다. 상원은 교육 관련 내년 예산을 1,643억달러로 책정하고 있으나 하원은 이보다 26% 낮은 1,218억달러의 예산을 책정하고 있어 앞으로 상하 양원의 조정과정에서 진통이 예상돼 수정될 가능성도 있다.


<이정은 기자>