LA와 뉴욕 등 주요 도시 시장들이 비만 퇴치를 위해 푸드스탬프로는 소다 등 청량음료를 살 수 없도록 하자는 방안을 추진하고 나서 논란이 되고 있다.

안토니오 비아라이고사 LA 시장 등 15개 주요 도시 시장들은 연명으로 저소득층에게 제공하는 푸드스탬프로 청량음료는 사지 못하게 하자고 연방 의회에 입법을 촉구했다.

이들은 연방 의회에 공동으로 보낸 편지에서 “각종 성인병을 유발하는 비만과 싸움과 관련해 이제 결정해야 할 사안”이라며 푸드스탬프로는 설탕이 잔뜩 들어 있는 청량음료를 사지 못하게 법률로 막아야 한다고 주장했다.

현재 미국에서 지방 정부가 저소득 주민에게 무상으로 제공하는 푸드스탬프로는 술과 담배 등 건강에 유해한 물품은 살 수 없도록 법으로 규정하고 있다.

이들 시장은 콜라 등 청량음료도 구입 불가 물품으로 지정해달라는 요구를 공식적으로 전달한 셈이다.

하지만 미국 청량음료 제조 업체 등이 결성한 미국음료협회는 청량음료가 비만의 주범이 아니라며 즉각 반발했다.

협회는 성명을 통해 “비만은 소득 수준과 상관없이 모든 미국인에게 나타나는 현상이며 복합적인 원인에서 비롯된다”고 밝혔다.

미국에서 무상으로 푸드스탬프를 받는 저소득층은 약 4,700만명에 이른다.