카톨릭 LA 대교구가 카톨릭 신자들을 위한 묘지 관리기금을 성직자 성추행 피해 보상금으로 전용했던 사실이 뒤늦게 밝혀져 파문이 커지고 있다.

10일 LA 타임즈는 LA 대교구가 지난 2007년 1억 1,500만 달러 상당의 카톨릭 신자 묘지 기금을 사제 성추행 피해 보상 합의금으로 전용한 것으로 드러났으며 이로 인해 묘지관리 기금은 현재 거의 고갈된 상태라고 보도했다.

신문은 2007년 당시 6억 6,000만 달러 상당의 보상금 지급에 합의했던 LA대교구측이 거액의 합의금을 어떻게 충당했는지 공개하지 않았으나 최근 이 보상금 중 상당액이 묘지관리 기금에서 나온 것임을 대교구측이 시인했다고 밝혔다.

신문에 따르면, 성추행 피해자들과 보상금 지급에 합의했던 마호니 추기경은 지난 1890년부터 관리해 온 카톨릭 신자 묘지 관리 기금에서 1억 1,500만 달러를 보상금으로 전용하도록 했으며 이를 가족들에게 조차 통보하지 않은 것으로 나타났다.

이같은 사실은 사제 성추행 보상금 충당 내역 공개를 요구한 LA타임스측에 보내 온 대교구측이 문서를 통해 밝혀졌다.

사설 묘지의 경우, 묘지관리 기금을 다른 용도로 사용하는 것이 법으로 금지돼 있으나 종교기관의 경우 관련 법 적용을 받지 않아, LA 대교구의 묘지관리 기금 전용이 불법은 아니다.

하지만, 대교구측이 묘지 관리 기금을 전용하면서도 이를 묘지에 묻힌 신자들의 가족에게 조차 공개하지 않아 도덕적인 비난을 피하기는 어렵게 됐다.

LA 대교구의 기금 전용으로 당시 1억 3,000만 달러였던 묘지 관리 기금은 88%가 고갈돼 현재는 1,000만 달러 정도가 남아 있는 것으로 알려졌다.

카톨릭 사제들의 아동성추행 파문으로 곤욕을 치렀던 LA 대교구측은 당시 보상금을 마련하기 위해 2억 달러 상당의 모금 캠페인을 벌이거나 거액의 융자를 했고, 일부 카톨릭 학교와 시설들이 문을 닫기도 했다.


<김상목 기자>