버락 오바마 대통령이 28일 백악관에서 중산층 세금 감면 연장안의 중요성을 강조하고 있다.

중산층 · 진보 · 노조관계자 회동
롬니 · 공화당 지도부와 개별 접촉도

버락 오바마 대통령이 ‘ 재정 절벽’(fiscal cliff) 타결책 마련에 본격 나서고 있다. 오바마 대통령은 28일 중산층 납세자, 진보 및 노조 관계자들과 만난 자리에서 공화당에 트윗 또는 페이스북과 같은 소션미디어를 통해 부자세 인상안을 동의해 달라는 촉구 서한을 보내달라고 호소했다.

또 오바마 대통령은 29일 미트 롬니 전 공화당 대통령 후보를 백악관으로 초청해 오찬을 갖고 공화당과의 원만한 재정 협상을 위한 지원을 요구할 예정이다.

티머시 가이트너 연방 재무부 장관도 29일 의회 여야 지도자들을 회동할 예정이어서‘ 재정 절벽’(fiscal cliff) 협상이 본격화할 전망이다.

오바마 대통령은 이날 백악관 정원에서 자신이 주장해 온 부자를 제외한 전국민 감세 연장안 타결만이 재정 절벽을 피할 수 있는 길이라며 해시 태그 ‘#My2K’를 이용한 트윗을 날리거나 이메일을 의원들에게 보내 사안의 긴급성을 알리라고 촉구했다. #My2K는 재정 절벽 협상에 실패하면 세금이 2,000달러 올라간다는 뜻이다.

그는 “연방의회가 아무런 조치도 취하지 않는 다면 미국내 모든 가정들의 세금이 내년부터 자동 인상된다”면서 “이를 위해 어디든지 갈 것이고 무엇이든지 할 것”이라고 말했다.

그는 또 25만달러 이상의 부자를 제외한 감세 연장안이 타결되면 미국민의 98%와 스몰비즈니스의 97%가 혜택을 볼 것이라고 말했다.

오바마는 대선 기간동안 연소득 25만달러 이상 고소득층을 상대로 한 세금 감면을 종료하는 것은 물론 이들의 세율을 올리는 ‘부자 증세’를 통해 연방 정부의 재정 적자를 줄이겠다고 약속했다.

백악관, 의회 민주당과 공화당이 재정 절벽 타개를 위한 합의를 이루지 못하면 당장 내년 1월부터 정부 예산 지출이 대규모로 자동 삭감되고 대부분 국민의 세금이 치솟는다.

그 규모가 6,70억달러에 달해 전문가들은 회복 기미를 보이는 미국 경제가 다시 리세션(경기후퇴) 국면으로 빠져들고 세계 경제에도 엄청난 영향을 줄 것으로 우려하고 있다.

오바마는 롬니로부터 어떻게 세수를 확충할 것인지, 각종 세금 공제 혜택 등을 어떻게 손질할 것인지 의견을 청취할 것으로 점쳐진다.

롬니는 지난 14일 선거 자금 기부자들과의 콘퍼런스 콜에서 선거 패배 원인을 언급하면서 오바마가 청년과 흑인·히스패닉 등 특정 계층의 표를 얻으려고 ‘선심성 공약’을 남발했다고 주장해 논란을 일으킨 이후 공식적인 행사에는 모습을 보이지 않았다.

한편 재무부는 28일 보도자료에서 “가이트너 장관은 의회 지도부와 미국 경제를 지속적으로 성장시키고 재정적자를 줄일 균형 잡힌 접근 방안을 찾기 위해 우리가 취해야 할 조처를 계속 논의한다"고 설명했다.

버락 오바마 대통령의 대리인 격으로 행정부 협상팀을 이끄는 가이트너 장관은 의회 공화·민주당 지도부와 개별적으로 접촉할 예정이다.

공화당 소속 존 베이너 하원의장과 미치 매코널 상원 원내대표, 민주당 소속 낸시 펠로시 하원 원내대표와 해리리드 상원 원내대표 등이다.

재무부는 백악관 담당 참모도 동석한다고 덧붙였다.


<김정섭 기자>