돈세탁, 이민사기 등에 악용

연방수사당국이 미주 한인사회에 암암리에 유통되고 있는 가짜 한국여권에 대한 집중 수사에 착수한 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

이 같은 움직임은 한인 유흥업계의 돈세탁 사건을 수사하는 과정에서 한국 위조 여권을 비롯 가짜 신분증을 대량으로 공급하고 있는 전문 일당의 실체가 드러나면서 급물살을 타고 있는 양상이다.

17일 연방검찰에 따르면 최근 무려 5명의 타인 명의로 도용된 한국 여권과 운전면허증을 이용해 미 전국을 오가며 곳곳에 은행계좌를 개설한 뒤 유흥업소 여종업원들의 돈세탁을 해준 한인 성모(46)씨를 전격 체포했다.

수사당국은 이번 수사 과정에서 위조 한국여권을 비롯한 소셜시큐리티번호, 운전면허증 등 가짜 신분증 유통 브로커들에 대한 정보를 이미 확보한 상태로 조만간 미 전역에 뿌리내려진 위조 전문조직의 색출 방침을 세운 것으로 알려졌다.

더구나 성씨는 심문 과정에서 “한인들을 대상으로 한국 위조여권을 제작해 주는 일당들이 암약해 있어 수백 달러만 주면 언제든지 손쉽게 위조된 신분을 획득할 수 있다”고 진술한 것으로 드러나면서 뉴욕과 뉴저지 등 한인 밀집 지역이 집중타깃이 될 것으로 예고되고 있다.

실제 지난 2년 전 뉴저지를 거점으로 뉴욕과는 뉴저지, 펜실베니아는 물론 미 전역에 수백개의 위조 여권을 대량 유통시켜온 한인 여권 위조 전문 일당 7명이 전격 검거되기도 했다.

업계에 따르면 가짜 한국 여권의 거래비용은 개당 수백달러에서 5,000달러까지 천차만별로 미국 내에서는 오프라인은 물론 온라인을 통해서도 활발하게 유통되고 있는 실정이다. 최근 적발된 성씨도 위조 브로커에게 800달러를 건네고 미국 비자가 찍힌 가짜 한국여권을 구입했던 것으로 수사결과 밝혀졌다.

연방검찰 관계자는 이와 관련 “수사 결과 신분증 위조와 가짜 여권 거래 등 범죄 행위가 돈세탁과 이민사기까지 연결돼 있는 것으로 나타났다”면서 이에 대한 대대적인 수사를 펼칠 계획이라고 밝혔다.<김노열 기자>
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