“재외국민이 있는 곳은 어느 곳이나 대한민국입니다.”

원유철 새누리당 재외국민위원장(4선·평택)이 29일 LA를 방문했다. 원 위원장은 지난 6월28일 새 누리당 재외국민 정책을 총괄하는 재외국민위원장에 임명됐다. 캐나다 밴쿠버를 거쳐 이날 LA를 방문한 원 위원장은 새누리당 남가주위원회 관계자들과 만난데 이어 한인사회 주요 단체장들과 재외국민 정책과 재외선거에 대한 한인 여론을 청취하는 등 바쁜 일정을 보냈다.

이에 앞서 본보를 방문한 원 위원장은 “우편등록과 투표소 추가 설치 등을 골자로 하는 선거법 개정안을 발의한 상태”라며“ 지금이라도 법 개정이 가능하다”는 점을 강조했다. 이어“ 영주권자에 게 주민등록증을 발급하고 복수국적 허용 연령을 낮추는 방안을 추진하고 있다”며“ 돌아가면 박 근혜 후보가 LA를 방문하는 것을 적극 건의하겠다”고 밝혔다.

-재외국민위원장을 맡게 된 계기가 있나

▲지역구인 평택은 ‘글로벌 시티’로 주한미 군과 그 가족 10만 명이 살고 있으며 중국과 는 지근거리에 있다. 미국에서는 스탠포드대 후버연구소에서 연구원 생활을 했으며 국회 행정안전위원회 소속 당시 재외국민에 참정권 을 부여하는 헌법재판소의 법안 심사를 맡기 도 해 재외국민 정책에 관심이 많았다.

-LA를 방문한 목적은

▲12월 대선은 재외국민 참정권이 부활된 뒤 갖는 첫 대통령 선거다. 많은 재외국민들이 선거에 적극적으로 참여해 줄 것을 호소하기 위해 왔다. LA는 해외교민사회의 중심 지역이 다. 재외국민위원장으로서 인사도 하고, 재외 국민 정책에 대한 한인들의 의견도 청취해 입 법과 정책에 반영하려 한다.

-재외국민위원회는 무슨 일을 하고 있나

▲새누리 당차원에서 재외국민들의 권익 신 장을 위한 정책을 입안하는 곳으로 참정권 행 사와 제도적 미비점 개선에도 나서고 있다. 재 외국민의 중요성을 고려 대륙별 중진의원들이 포진하고 있는데 미 동부는 황진하 의원, 서부 는 이군현 의원이 각각 맡고 있다.

-새누리당의 재외국민 정책은 무엇인가

▲재외국민이 있는 곳이면 어느 곳이나 대 한민국이다. 재외국민들은 앞으로 참정권 실현 을 통해 모국 정치 발전에 기여하게 된다. 영 주권자에게 주민등록증을 발급해야 한다. 영 주권자들이 주민등록이 말소돼 인터넷 사용 에 어려움이 있다. 세금 고지서가 주민등록지 로 가게 돼 과태료를 체납하는 경우도 있다. 복수국적 허용 연령을 65세에서 낮추는 방안 도 추진 중이다. 병역과 민방위가 해결된 적정 연령층을 정해 많은 재외국민들이 혜택을 받 을 수 있도록 할 생각이다

-한인 학생과 유학생을 위한 지원방안이 있나

▲2세, 3세 학생들이 정체성을 유지할 수 있도록 한국학교와 한글교육에 대한 지원을 확대할 방안이다. 한인 자녀들은 한국의 중 요한 인적 자원들이다. 유학생 학자금 대출도 필요하다. 유학생들이 학업을 중단하는 건 국 가적인 손실이다. 소득 수준에 따른 기준을 정해 국내 대학생처럼 학자금 대출의 길을 열어줘야 한다.

-교민청 설치를 요구하는 목소리가 높은데

▲종합적이고 체계적인 재외국민 정책입안 과 행정을 전담할 기구가 절실하다. 교민청 신 설을 적극 검토하고 있다.

-우편 투표 도입과 추가 투표소 설치를 골자로 하는 공직선거법 개정안을 발의했는데

▲현행 선거법상 유권자 등록과 투표 때 2 번이야 비행기를 타야 하는 분들이 있다. 이런 이유로 우편 투표를 도입하고 공관 외에 명예 영사관이나 한인회에 투표소를 추가로 설치하 는 법안을 발의했다. 유권자 등록이 이미 진행 되고 있어 늦은 감이 있으나 투표소 추가 설치 는 여전히 가능하다. 다만 여야가 아직 합의점 을 찾지 못하고 있어 행정부 차원에서 재외유 권자들의 등록 편의방안을 강구하도록 요청 했다.

-박근혜 후보가 LA를 방문할 계획이 있나

▲후보께서 LA를 방문할 수 있도록 적극 건 의하겠다. 다만, 미국에 오게 되면 미국 측 인 사도 만나야 한다. 공교롭게 미국도 현재 선거 중이다. 민주·공화 양당 후보를 다 만나야 하 고 외교 관례나 의전 문제가 있다. 하지만 LA 는 재외국민 사회의 상징이어서 방문을 적극 건의하겠다.


<정대용 기자>

■원유철 의원 약력

-1962년 평택 출생
-고려대 정치외교학과
-고려대 정책과학대학원 고위정책결정과정
-2005 스탠포드대 후버연구소 객원연구원
-1991 경기도의회 의원 당선(최연소, 28세)
-2003 한나라당 제1 정책조정위원장
-2006 경기도 정무부지사
-2010 국회국방위원장
-2012 새누라당 재외국민위원장(현)
-15·16·18·19대 국회의원(현)