다음주 공화당 전당대회가 예정된 플로리다 탬파의 탬파베이 타임스 포럼에서 24일 관계자들이 무대 설치 작업에 한창이다.

미국 대통령 선거가 70여일 앞으로 다가왔다. 대선 후보를 공식 지명하는 전당대회는 공화당이 오는 27~30일, 민주당이 9월 3~6일 개최한다.

민주·공화 양당의 대선 후보는 전대를 치르고 보통 5%포인트 지지율이 상승했다. 민주당의 버락 오바마 대통령과 공화당의 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사가 전대 준비를 철저히 하는 이유다.

두 후보가 각종 여론조사에서 오차범위 내 승부를 가리고 있어 전대 후 어느 한 쪽이 치고 나가거나 상승치가 5%포인트가 안 되면 정작 11월 6일 본선 투표 때는 패할 수도 있다.

민주당이 공화 전대가 열리는 플로리다주 탬파에 선거대책본부인 `신속대응 작전실’을 설치하고 조 바이든 부통령 등 중량급 정치인들을 대거 보내 김 빼기에 나서는 것은 이 때문이다.

공화당 역시 롬니를 높은 실업률 등 오바마가 풀지 못한 현안의 `해결사(Mr. Fix It)’로 띄우려고 `오바마 공격수’들을 총동원하는 등 민주당의 맞불작전에 철저히 대비하고 있다.

◇예상 선거인단= 오바마나 롬니가 대통령이 되려면 전체 선거인단 538명 중 과반인 270명을 확보해야 한다.

보수 성향의 워싱턴포스트(WP)는 24일 오바마가 확실 196명, 우세 41명으로 237명을, 롬니가 확실 170명, 우세 36명으로 206명을 각각 확보한 것으로 추정했다.

WP는 콜로라도(배분 선거인 9명) 네바다(6) 버지니아(13) 플로리다(29) 뉴햄프셔(4) 위스콘신(10) 아이오와(6) 오하이오(18) 등 8개주 95명을 경합으로 분류했다.

진보 성향의 뉴욕타임스(NYT)도 오바마가 확실 185명, 우세 52명으로 237명을, 롬니가 확실 158명, 우세 48명 등 206명을 확보한 것으로 추산했다. 경합주 역시 WP의 지역과 선거인수가 일치한다.

USA투데이는 선거인 확보가 확실하거나 유리한 경우로 오바마 196명, 롬니 191명으로 보고 경합을 12개주 151명으로 세분했다. 신문은 경합주로 앞의 8개주에다 뉴멕시코(5) 미시간(16) 펜실베이니아(20) 노스캐롤라이나(15) 등 4개주를 추가했다.

미 대선은 주별로 직접투표를 해 가장 많은 표를 얻은 후보가 해당 주에 배분된 선거인을 모두 차지하는 `승자독식제’로 치러진다.
만약 11월 본선에서 두 후보가 확보한 선거인 수가 269명으로 같으면 하원에서 투표(주별로 한 표씩 행사해 26개주 지지를 받으면 당선)로 결정한다.

◇지지율 경쟁= 후보 개인의 전국 지지율은 조사기관마다 약간씩 다르다.
갤럽 조사(16-22일)에서는 오바마와 롬니가 46%로 동률을 이뤘다. 정확히 한 달 전에는 오바마가 롬니보다 1%포인트(46% 대 45%) 높았다.

라스무센 조사(20-22일)에서도 오바마와 롬니가 각각 45%를 기록했다.
오바마는 RCP(13-22일), AP통신/GfK(16-20일) 조사에서 각각 46.3% 대 45.3%, 47% 대 46%로 롬니를 1%포인트 앞섰다. NBC/월스트리트저널(16-20일), LA타임스/USC(13-19일) 조사에선 오바마가 각각 48% 대 44%, 48% 대 46%로 이겼다.

롬니는 폭스뉴스 조사(19-21일)에서 45% 대 44%로 오바마를 1%포인트 차로 따돌렸다.

경기침체 지속과 고실업에도 아직은 오바마가 `현직 대통령 프리미엄’을 유지하는 것으로 보인다. 오바마 재선 캠프는 롬니가 전대 이후 지지율이 올라갈 것으로 예상하면서도 ‘진짜 성폭행’ (legitimate rape)발언 등 최근 잇달아 터진 공화당 내 악재들 덕분에 `오바마 우위’가 계속될 것으로 전망했다.