6억 달러 규모의 폰지사기 혐의로 폐쇄조치된 온라인 다단계업체 ‘지크리워드’사에 투자한 피해자 82명은 22일 노스캐롤라이주법원에 지크리워드사의 모기업인 렉스벤처 그룹과 폴 버크스 CEO 등을 대상으로 집단 소송을 제기했다.

이번 소송은 지크리워드 폐쇄사태 이후 처음 제기된 것으로 앞으로 뉴욕과 뉴저지를 비롯한 타지역에서도 추가 집단소송이 봇물을 이룰 것으로 보인다.
피해자들은 소장에서 지크리워드사의 사기 행각과 불법적이고 허위사실로 투자자들을 현혹하는 행위로 인해 엄청난 금전적인 손실을 봤다’며 손해배상을 주장했다.
피해자들은 특히 피라미드 형태로 구성된 투자자들 가운데 상층부 투자자들(Upper-level Affiliates)도 피고인 명단에 포함시켜 회사측와 함께 공동책임 질 것을 강조했다.

이번 집단소송에 참여한 피해자들은 주로 지크사의 본사가 위치한 노스캐롤라이나 출신으로 피해금액이 적게는 250달러에서 많게는 1만 달러까지다. 이들 피해자들은 최근 법원이 지크사의 동결 자산 2억2,500만 달러를 피해자들에게 분배할 법정관리인(Receiver)을 선임 했음에도, 피해금액에 대한 보상을 확신할 수 없다는 판단 때문에 소송을 제기한 것으로 관측된다.

■ 폰지사기 피해접수 사이트 오픈

지크리워드사의 폰지 사기 피해자들의 신고를 접수하기 위한 인터넷사이트가 오픈했다. 지크리워드의 동결자산 2억2,500만 달러의 분배를 맡은 법정관리인(Receiver) 케니스 D. 벨 변호사는 23일 웹사이트(www.zeekrewardsreceivership.com)를 개설하고 조만간 피해자 접수에 들어갈 것이라고 밝혔다.

현재까지는 지크리워드의 폰지사기 행각에 따른 일반적인 공지 사항만 게재돼 있을 뿐 피해사실에 대한 신고는 받고 있지 않다. 벨 변호사는 “피해금 분배에 대한 세부사항이 정해지지 않아 아직까지는 접수를 받지 않고 있다”며 “정기적으로 웹사이트를 방문해 피해사실 신고 가능 여부를 확인해 달라”고 요청했다.

<함지하 기자>

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