이명박 대통령의 독도 방문과 일왕 사죄 요구 발언 이후 한일 양국간 외교 긴장이 높아지고 있는 가운데 일본의 겐바 고이치로 외무상이 22일 공개적으로 “독도를 한국이 불법 점거하고 있다”는 망언을 해 한인들이 반발하고 있다.

겐바 외무상은 이날 참의원 예산위원회에서 독도 문제에 언급하며 “한국에 의해 일본 영토의 관할권 일부를 행사할 수 없는 상황”이라며 “(한국에 의한) 불법 점거라고 말해도 좋으며, 오늘부터 불법 점거라는 표현을 쓰겠다”고 말했다. 따라서 이명박 대통령의 독도 방문은 “불법 상륙”이라고 겐바 외무상은 주장했다. 한국이 독도를 불법 점거하고 있다는 표현은 과거 자민당 정권 때 종종 사용됐지만 민주당 정권이 들어선 뒤 외무상이 공식석상에서 이같은 언사를 구사한 것은 처음이다.

이같은 발언이 알려지자 한인들은 “무지와 역사왜곡의 극치”라며 일본 정부의 태도를 규탄했다. 남가주 지역 ‘일본군 위안부 기림비’ 설치에 나선 가주한미포럼 윤석원 대표는 “겐바 외무상의 발언은 떼를 쓰는 모습”이라며 “일본군 위안부 할머니들이 일본 정부의 인권유린을 증명하듯 역사가 독도는 한국 땅이라는 것을 증명하고 있다”고 말했다.


<김형재 기자>