샤론 퀵 실바 시장(가운데)이 풀러튼 지역 한인들과 함께 협력을 다짐하며 기념사진을 찍고 있다.

“풀러튼은 교육 커뮤니티로 계속해서 발전해 나갈 것입니다”
친한파 지역 정치인으로 알려진 샤론 퀵 실바 풀러튼 시장은 지난달 29일 칼스테이트 풀러튼 학생회관에서 개최된 2012년 시정연설을 통해 이같이 강조했다.
풀러튼 상공회의소 주최로 올해 12번째 맞는 풀러튼시 시정 연설회 겸 오찬모임은 풀러튼 고등학교 교육구 조지 지오케로스 교육감과 풀러튼 교육구 미치 호베이 교육감을 비롯한 교육관계자들과 지역 상공인 300여명이 참석한 가운데 열렸다.

샤론 퀵 실바 시장은 “풀러튼에는 6개 칼리지와 6개 고등학교, 7개 중학교, 17개 초등학교가 분포돼 있다”며 “전국에서 가장 높은 진학률을 보이고 있는 우수 고등학교가 풀러튼시에 있다는 것은 자랑스러운 일”이라고 강조했다.
샤론 퀵 실바 시장은 “풀러튼시는 유치원에서부터 박사과정까지 공부할 수 있는 곳으로 교육을 위해 다른 곳으로 이사 갈 필요가 없는 도시”라고 말했다.
실바 시장은 또 풀러튼의 이같은 교육성과는 풀러튼시의 경제력이 받침하고 있기에 가능하다고 설명하고 2012년 들어서 판매세가 일반 예산에서 7.6% 증가했다는 것은 시 경제가 좋아지고 있다는 것을 반영하는 것이라고 설명했다. 일반 예산에서 40%를 차지하는 재산세 역시 올 들어 1% 증가했다고 지적했다.

샤론 퀵 실바 시장은 친한파 정치인답게 지난달 21일 아리랑 마트 그랜드오프닝에 참석한 사진을 참석자들에게 보여주며 “한인마트가 문을 연 후 3번이나 방문했는데 그때마다 주차장이 가득 차 있었다”며 “웨스트 풀러튼 경제에 새로운 활력이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 계속해서 그는 “성장 가능성이 있는 업소를 풀러튼으로 유치하는 것이 경제 발전에 또 다른 길”이라고 강조했다.

샤론 퀵 실바 시장은 또 OC 교통국과 함께 다운타운에 800개의 주차시설을 새롭게 설치하고 OC 카운티에서는 처음으로 전철역에서부터 인근 지역까지 자전거를 빌려주는 프로그램을 실시할 예정이라며 풀러튼이 친환경 도시로 거듭나고 있다고 강조했다. 또한 젊은층을 겨냥해 페이스북에 ‘그로잉업 인 풀러튼’ ‘위 러브 풀러튼’이라는 웹페이지를 만들어 활동 중에 있으며 7,000명의 팔로어가 있다고 소개했다.
실바 시장은 지난해 7월 버스정류소에서 노숙자 켈리 토머스를 구타해 사망하게 한 사건으로 실추된 공권력을 의식한 듯 경찰 관계자들을 호명한 후 공공의 안전을 위해 최선을 다해 노력할 것을 다짐하기도 했다.


<신정호 기자> jhshin@koreatimes,.com