대한축구협회가 절도와 횡령 사건에 연루된 직원에게 퇴직금에 거액의 위로금까지 얹어주는 등 사건 은폐를 시도한 의혹이 드러나 파문이 일고 있다.

26일 협회와 노조가 밝힌 내용에 따르면 2006년 축구협회에 채용돼 회계담당자로 일하면서 법인카드 업무를 혼자 맡아 처리해 왔던 A씨는 현 집행부가 들어선 2009년 초부터 협회 법인카드 사용액에 따라 적립된 포인트를 현금처럼 쓸 수 있는 기프트카드로 바꾸는 수법으로 모두 3차례에 걸쳐 2,489만원어치를 빼돌렸다.

이런 정황은 A씨가 지난해 11월8일 새벽 다른 부서 사무실에서 축구용품을 훔치다 발각돼 사건 경위를 조사하는 과정에서 드러났다.

그런데 협회는 A씨를 징계하는 대신 권고 사직시키는 선에서 서둘러 사건을 마무리하면서 퇴직금과 별도로 1억5,000만원의 ‘위로금’까지 줬다.

한창 자체 조사가 진행 중이던 지난달 A씨가 뒤늦게 횡령 금액만큼의 기프트카드를 채워 넣었기 때문에 횡령혐의에 대해서는 문제 될 게 없다는 이유에서였다.

그러나 내부 회계비리에 졸속으로 대응하고 비리를 저지른 A씨에게 이례적인 혜택을 안겨준 셈이 돼 협회가 내부 비리에 대한 입막음용으로 A씨에게 위로금을 줬다는 의혹이 일고 있다. 이로 인한 논란이 일자 협회의 김진국 전무이사는 27일 전격 사퇴했다.