한미 가정 상담소의 호프커뮤니티 스쿨 박은나(오른쪽부터) 교장, 지니 최 프로그램 디렉터, 데이빗 한 UC어바인 인턴.

“중도에 학업을 포기한 사람들에게 꿈, 희망과 용기를 심어줍니다. 고교 졸업장을 취득하고 대학에 진학할 수 있는 길이 열립니다”

지난 2005년 오픈한 한미가정상담소(이사장 수잔 최)의 호프 커뮤니티 스쿨은 제때에 졸업장을 받지못한 한인청소년들에게 고교 과정을 마칠 수 있도록 도와주는 대안학교이다. 청소년 뿐만아니라 한인 성인들도 이 학교에 등록할 수 있다.

현재 이 학교에 등록되어 있는 학생은 총 13명(청소년 8명, 성인 5명)이다. 이중에서 성인반에는 81세의 한인 할머니도 포함되어 있다.

이 할머니는 한국에서 주위 여건이 허락하지 않아 공부를 하지 못한 ‘한’을 풀기위해서 고교 과정을 밟고 있다. 이외에 히스패닉 학생도 1명이 있다.

한미가정상담소의 지니 최 프로그램 디렉터는 “그동안 청소년 위주로 호프 커
뮤니티 스쿨을 운영해 왔는데 최근들어 성인반을 강화시키고 있다”며 “한인들이 많은 관심을 가져 주었으면 하는 바람”이라고 말했다.

이 학교는 일반 정규 고교와는 달리 수시로 등록할 수 있다. 수업도 학생들의 시간과 환경에 맞게 개인 또는 그룹으로 진행된다.

지도는 지난 2월 부임한 박은나 교장과 진 김 교사가 주로 맡고 있으며, 학생수에 따라서 투입되는 교사수도 달라진다. 성인반의 연령은 27∼81세로 다양하다.

박은나 교장에 따르면 호프 커뮤니티 스쿨 졸업생은 지금까지 약 110명으로 이중에는 상당수가 대학교에 진학했다. 박 교장은 “개인의 성향에 따라서 투터링과 함께 교사들이 멘토 역할도 병행해서 하고 있다”며 “학생들이 군대 입대
하는데 필요한 시험 준비도 해주고 있다”고 말했다.

박 교장은 또 “호프 커뮤니티 스쿨은 입학할 수 있는 학생들의 정원이 없고 누구나 수시로 입학할 수 있다”며 “중도에 학업을 포기한 많은 한인 학생들이 이용해 주었으면 한다”고 말했다.

한편 한미가정상담소는 올해 기금모금 만찬에서 호프 커뮤니티 스쿨 졸업생들에게 장학금을 수여한 바 있다.

(714)892-9910, (714)892-9920


<문태기 기자> tgmoon@koreatimes.com