팀의 재계약 오퍼 거부…유럽서 주전으로 뛸 팀 찾아

지난 1월 아시안컵을 끝으로 한국 축구대표팀에서 은퇴한 이영표(34)가 소속팀인 알 힐랄(사우디아라비아)과의 재계약을 포기하고 새로운 둥지 찾기에 나섰다.

이영표의 에이전트사인 ㈜지쎈은 27일 “이영표가 알 힐랄과 재계약을 하지 않기로 결정했고 조만간 사우디 생활을 정리하고 귀국할 예정”이라면서 “이달 말 계약이 완료되는 만큼 국내에서 쉬면서 진로를 모색할 계획”이라고 밝혔다. 지난 2009년 7월 사우디의 명문클럽인 알 힐랄에 입단한 이영표는 30대 중반의 나이에도 왕성한 체력을 앞세워 2년 동안 팀의 왼쪽 풀백을 맡아 거의 전 경기에 출전했다. 이영표의 꾸준한 활약을 바탕으로 알 힐랄은 2010-11시즌 정규리그에서 26경기 연속 무패(19승7무)로 2년 연속 우승하고 크라운 프린스컵에서도 정상에 오르는 기쁨을 맛봤다.

이 때문에 이영표는 알 힐랄로부터 계약 연장을 요청받았지만 끝내 거절했다. ㈜지쎈 관계자는 “K리그 복귀는 생각하지 않고 있다”며 “그동안 유럽과 다른 중동 국가에서도 관심을 보여왔다. 백업 선수가 아닌 주전으로 뛸 수 있는 팀을 찾고 있다”고 밝혔다.