자동차 산업이 전반적인 회복세를 보이고 있으나 일반 소비자들이 주도하는 소매경기 회복은 좀 더 기다려야 한다는 분석이 나왔다.

자동차 전문매체 ‘트루카 닷컴’(TrueCar.com)이 최근 발표한 통계자료에 따르면 올해 5월까지 자동차 판매는 전년 동기대비 17% 성장한 것으로 조사됐다. 이와 같은 추세는 6월에도 꾸준히 이어져 주요 자동차 업체들은 6월 실적 발표에서도 플러스 성적표를 내놓을 전망이다.

자동차 업계의 판매 증가는 렌터카 회사 등 비즈니스를 대상으로 한 매출 증가가 큰 역할을 했다는 분석이다. 비즈니스 대상 자동차 판매는 지난해 같은 기간에 비해 38% 증가해 평균 판매증가율을 훌쩍 뛰어넘었다.

트루카 닷컴 제시 탑렉 부사장은 “일반 소비자들의 구매심리는 아직 회복되지 못하고 있다”고 지적하고 “자동차를 구입해야 할 매력적인 동기가 제공되지 않는다면 일반 소비자들은 움직이지 않을 것”이라고 덧붙였다.

자동차 소매시장은 아직 완전히 회복되지 못한 상태다. 연간 1,200만대의 자동차가 폐차되고 운전면허를 취득해 최초로 자동차를 구입하는 운전자들이 100만~200만명이라는 점을 감안하면 미국 자동차 시장의 연간 수요는 1,400만대에 이른다. 하지만 현재 추세로 자동차 판매가 진행될 경우 올 연말까지 판매될 자동차수는 1,130만대에 머물 전망이다.

자동차 전문가들은 높은 실업률과 가계 부채감소가 선행돼야 자동차 경기가 다시 살아날 것이라고 분석하고 있다. 네이션와이드 파이낸셜 보험회사의 폴 밸류 수석 부사장은 “실업률, 부채문제 등이 경기회복세를 타기 위해서는 앞으로도 1년여 간 더 기다려야 할 것”이라고 분석하고 “자동차 소매 경기도 비슷한 사이클을 타게 될 것”이라고 설명했다.


<심민규 기자>


자동차 시장이 회복세로 돌아섰지만 일반 소매시장 활성화는 시간이 더 필요하다는 분석이 나왔다. 덴버에 위치한 포드 딜러십에 전시된 2009년형 머스탱 GT 모델에 할인 메시지가 붙어 있다. (AP)