전국 최대 건강보험회사인 캘리포니아 애나하임 블루크로스와 캘리포니아 블루쉴드는 27일 몸이 아픈 건강보험 가입자의 보험계약을 해지하는 관행을 중단할 것이라고 밝혔다.

이들 보험회사들이 이처럼 결정한 것은 버락 오바마 행정부와 연방 의회가 이 같은 관행에 대한 단속을 강화하기로 방침을 확정한 가운데 나온 것이다.

이들 보험회사의 모회사 웰포인트의 최고 경영자 엔젤라 브랠리는 이 날 발표한 성명서를 통해 “이를 결정한 우리 회사의 목적은 보험 가입자들을 위한 개혁을 단행하기 위함”이라고 설명했다.

이에 대해 캘리포니아주 건강관리국의 신디 에네스 국장은 “건강보험 가입자들은 자신들이 받을 수 있는 혜택에 대해 보다 자신감을 가질 수 있는 등 보험회사의 결정은 소비자들에게 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

애나하임 블루크로스, 블루쉴드, 헬스넷, 카이저, 퍼시픽케어 등 캘리포니아주 5대 건강보험회사들은 지난 2004년 이후 몸이 아픈 5,000명의 캘리포니아주 건강보험 가입자들의 보험 계약을 취소했다.

하지만 자신들의 실수 없이 사소한 병력 때문에 보험회사로부터 일방적인 계약해지를 당해 건강보험을 잃게 된 소비자들이 급증하고 있다는 사실을 간파한 당국은 이에 대해 메스를 가하기로 결정했으며 그 바람에 지난해에는 건강관리국에 보고된 보험 가입자들의 계약해지 건수가 4건으로 급감했다.

한편 보험회사들은 올해 말부터 소비자들이 보험가입 신청 때 고의적으로 병력을 속였다는 것을 입증하기 전 이들의 보험을 해지하는 것을 불허하는 내용의 법안이 시행된다.


<황동휘 기자>