LA 한인상공회의소 명원식 회장이 34대 회장 불출마를 선언했다. 명원식 회장의 불출마 결정으로 사실상 LA 한인상의의 차기회장은 김춘식 현 이사장이 맡게 됐다.

명원식 회장은 28일 기자회견을 열고 차기회장 선거에 나서지 않을 것이라고 밝혔다. 명원식 회장은 “LA 한인상의의 화합과 발전을 위해 경선은 도움이 되지 않을 것이라고 판단했다”며 불출마의 배경을 설명했다. 명 회장은 “주위에서 엑스포 등 현재 진행 중인 사업의 영속성을 위해 차기회장을 맡아야 한다는 조언이 많았지만 봉사는 회장이 아니더라도 할 수 있다고 생각한다”며 “개인의 명예보다는 LA한인상의의 발전이 더 중요하다고 생각한다”고 말했다.

지난달 명원식 회장과 김춘식 이사장이 출마를 결정하며 회장 경선이 불가피해지자 LA한인상의 내부에는 지난 32대 회장 경선 당시와 마찬가지로 전임회장들을 중심으로 한 파벌 움직임이 포착되는 등 구태를 답습하게 될 것이라는 관측이 지배적이었다. 하지만 명원식 회장이 불출마를 결정하면서 오히려 오랜 기간 이어져온 LA한인상의 내 파벌문제를 해소할 수 있는 실마리를 제공했다는 분석이다.

명원식 회장의 불출마 결정에 대해 한인사회에서도 ‘신선한 충격’을 감추지 못하고 있다. 한인사회 주요 단체장을 지난 한 인사는 “한인사회에 많은 단체가 있지만 단체장 선거를 앞두고 조용한 단체를 보기란 매우 힘든 일”이라고 말하고 “명원식 회장의 결단은 LA한인상의에 대한 애정이 없이는 불가능한 것”이라고 평가했다. 또 다른 인사는 “명회장은 LA한인상의 내부적으로 지지자들이 많아 경선에 나섰을 경우 승리가 확실한 상황에서 사퇴를 결정했다”며 “이번 일로 LA한인상의의 내부 결속은 더욱 강화될 것”이라고 말했다.

경선없이 차기 회장을 맡게 된 김춘식 이사장은 “명원식 회장의 결정에 대해 고마움과 함께 큰 책임감을 느낀다”고 말했다.
김 이사장은 “LA한인상의는 지난 32대 회장 경선 당시 파벌싸움으로 큰 고통을 겪었다”며 “명원식 회장이 화합을 위한 용단을 내린 만큼 파벌싸움으로 얼룩졌던 구세대에서 벗어나 새로운 세대가 이끌어가는 화합된 LA한인상의를 만드는데 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.


<심민규 기자>


LA 한인상의 명원식 회장(왼쪽)이 28일 불출마를 결정하게 된 배경에 대해 설명하고 있다.