“소비자들이 지갑을 열기 시작했다. 고급제품 광고로 고객들의 시선을 사로잡아라”

미국 경기가 미약하나마 회복 조짐을 보이고 소비자들이 지출을 늘리려는 움직임을 보이면서 기업들이 광고를 점차 늘리는 등 마케팅에 눈을 돌리고 있다고 월스트릿 저널이 12일 보도했다.

지난해까지 극심한 경기 침체의 여파로 대부분 업체가 주요 지출을 삭감하는 등 잔뜩 움츠렸던 것과 비교하면 광고비 지출 확대는 확연히 달라진 경기상황을 반영하는 것으로 풀이된다. WPP.PLC의 광고사업 부문인 캔터 미디어에 따르면 이런 가정용 소비재 상품의 광고비는 지난 1월에 지난해 동기 대비 15% 증가한데 이어 2월에도 11% 늘었다.

샌포드 번스타인의 애널리스트인 알리 디바지가 최근 내놓은 리서치 보고서에 따르면 주요 소비재 업체들의 경우 연간 매출에서 광고비가 차지하는 비율이 지난해 8.6%에서 올해는 9.7%로 높아질 것으로 전망됐다.

캔터 미디어에 따르면 생활용품 업체인 P&G의 지난 1월 미국 내 광고비 지출액은 2억1,980만달러로 1년 전보다 6.3% 증가했다. 콜게이트의 아이언 쿡 최고경영자(CEO)도 지난 2월 “올해 광고비를 절대 금액뿐 아니라 매출 대비 비율 면에서도 늘릴 계획”이라고 말했다.

클로락스의 최고 재무책임자(CFO)인 댄 하인리히도 “광고 지출액의 수준을 높이는데 집중하고 있다”고 밝힌 바 있다.

하지만, 이들 업체는 경기침체의 여파로 아직도 싼 제품만을 선호하는 소비자들의 소비기호 변화에 맞서 싸워야 하는 과제를 안고 있다. 그동안 낮은 금리의 자금을 빌려 소비를 확대해 왔던 소비자들이 대공황 이후 최악의 경기침체를 맞아 소비를 최대한 긴축하려는 움직임을 보이고 있기 때문이다.

전문가들은 소비자들을 사로잡으려면 광고 확대뿐 아니라 상품가치를 강조하는 새로운 접근 전략이 필요하다고 지적하고 있다. 컨설팅 업체 포트노이 그룹의 수석 브랜드 전략가인 엘리 포트노이는 “고가의 물건을 구입함으로써 더욱 많은 가치(value)를 얻고 있다는 확신을 주는데 최선을 다해야 한다”고 말했다.