골프선수 양용은(사진)이 코트라(KOTRA) 홍보대사로 활동한다.

대회 출전할 때마다 코트라 로고가 달린 모자를 썼던 양용은 선수를 아예 공식 홍보대사로 임명키로 결정한 것이다. 코트라가 홍보대사를 위촉하는 것은 이번이 처음이다. 코트라 관계자는 “내달 25일께 양 선수와 함께 위촉식을 가질 예정”이라고 말했다.

이번 홍보대사 임명은 코트라 측이 먼저 제안한 것으로 알려졌다. 양 선수가 코트라 로고가 새겨진 모자를 쓰고 대회에 출전하면서 코트라의 인식 제고에 크게 이바지했다는 평가 때문이다. 코트라의 한 고위 관계자는 “양 선수의 활동이 코트라 홍보에 크게 기여했다”면서 “고맙게 생각한다”고 언급했다.

양 선수와 코트라의 인연은 지난해 말로 거슬러 올라간다. 테일러메이드와의 메인스폰서 계약이 종료된 이후 스폰서를 구하지 못한 양 선수에게 코트라가 손을 내밀었고 양 선수가 이를 받아들였다.

코트라는 아시아인 최초로 PGA 메이저대회 우승 이후 몸값이 급등한 양 선수에게 해외 마케팅을 위해 이미지를 쓰고 싶다는 제안을 했다. 물론 준정부기관인 만큼 현금지원은 불가능했다. 실제로 올 초 하와이에서 열린 PGA투어 SBS 챔피언십 대회에서 양 선수는 코트라 모자를 쓰고 출전해 화제를 모으기도 했다.

코트라는 양 선수의 홍보대사 임명 외에 ‘양용은 골프스쿨 개설’도 적극 지원할 예정이다. 골프스쿨은 지난해 12월 양 선수가 조환익 코트라 사장에게 직접 제안한 것으로, 올해 10월께 중국 상하이에 들어서게 된다.


<심민규 기자>