대표팀 맏형 이운재가 ‘국민에게 기분 좋은 새해 설 선물을 하겠다’는 약속을 지켰다.

태극전사들이 13년 만에 일본의 심장부에서 `영원한 라이벌’ 일본을 침몰시키는 ‘도쿄대첩’을 재현했다. 허정무 감독이 이끄는 한국은 14일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 일본과 2010 동아시아선수권대회 풀리그 최종 3차전에서 선제골을 내주고도 이동국, 이승렬, 김재성의 연속골로 기분 좋은 3-1 역전승을 이끌어냈다. 최고의 `도쿄대첩’으로 불리는 일본과의 1998년 프랑스 월드컵 아시아지역 최종예선을 연상시키는 명승부다.

한국은 1997년 9월28일 요요기 국립경기장에서 열렸던 프랑스 월드컵 최종예선에서 후반 22분 선제골을 내주고 패색이 짙었으나 조커로 투입된 서정원이 경기 종료 7분 전 최용수의 헤딩 패스를 받아 동점골을 뽑은 뒤 3분 뒤 이민성이 기습적인 중거리포로 일본 골네트를 흔들어 2-1 대역전극을 일궈냈다. ‘후지산이 무너지고 있다’는 TV 해설자의 외침이 실감나게 느껴졌던 명승부 중 명승부였다.

지난 10일 중국전에서 충격적인 참패로 축구팬들의 거센 비난 여론에 마음고생을 해야했던 현 대표팀이 13년 만에 선배들의 `도쿄대첩’을 재현해 냈다. 중국전 참패에 이어 이날 일본에 또 패한다면 여론의 향방이 어떻게 흘러갈지 알 수 없는 벼랑 끝 일전여서 거둔 통쾌하기 그지 없는 승리였다.

한국은 전반 22분 엔도 야스히토의 페널티킥 선제골을 내줄 때만 해도 중국에 당한 참패의 악몽이 되살아나는 듯했다. 하지만 일본만 만나면 승리를 향한 투지를 불태우는 건 후배들도 다르지 않았다. 수비 가담 부족으로 지적을 받아왔던 최전방 공격수 이동국은 과감한 태클로 공을 뺏는 달라진 모습을 보였고 강민수와 김정우, 김보경이 잇달아 경고를 받을만큼 투지를 불태웠다. 김정우는 의욕이 지나친 나머지 또 한 번의 거친 태클로 퇴장을 당하는 사태까지 불러왔다.

그러나 태극전사들의 허슬 플레이는 결국 귀중한 승리를 엮어냈다. 김보경이 재치 있게 페널티킥을 유도하자 키커로 나선 이동국이 침착하게 동점골을 만들어냈고 이승렬이 통렬한 왼발 중거리포로 역전골을 뽑았다. 아크 정면에서 때린 이승렬의 슈팅은 13년 전 일본을 무너뜨렸던 이민성의 극적인 역전골에 비견될 만했다. 기세가 오른 한국은 김재성의 쐐기골로 일본의 추격 의지를 꺾고 결국 3-1 역전 드라마의 마지막 조각을 맞췄다.

이승렬의 역전골이 터진 뒤 한국선수들이 코칭스태프와 국민들을 향해 설날 세배를 올리고 있다. <연합>