전자책 가격을 놓고 출판사와 소비자들이 치열한 논쟁을 벌이고 있다.
출판사들은 전자책기기를 만드는 애플이나 유통업체인 아마존과 담판을 벌여 가격을 올리는데 성공했지만 인상된 가격에 반발하는 소비자들은 쉽게 물러서지 않을 전망이다.

뉴욕타임스는 11일 전자책 가격을 놓고 벌인 일전에서 첫 라운드는 출판업자들이 승리한 것으로 보인다고 평가했다. 신간들과 베스트 셀러의 전자책 버전 가격이 기존 9.99달러에서 14.99달러로 껑충 뛰었기 때문이다. 이렇게 인상된 가격은 수개월 내에 적용될 전망이지만 아직 소비자들은 납득하지 못하고 있다.

지난해 전자책 애독자들은 아마존이나 다른 소매점들이 파는 책값이 9.99 달러를 넘어갈 경우 반사적으로 거부반응을 보였다. 책값이 올라가거나 혹은 종이책이 나올 때까지 전자책 보급이 연기될라치면 열혈독자들은 즉각적으로 불매운동을 벌이면서 아마존이나 반즈 앤 노블 등 대형 책 유통업체들의 웹사이트에 몰려가 별 한 개짜리 혹독한 평점을 주고 책이나 작가에 대해 부정적인 댓글을 달기 일쑤였다.

하지만 출판업자들이 애플이나 아마존 등과 협상한 끝에 전자책 가격을 12.99~14.99달러로 올리기로 합의, 앞으로는 훨씬 더 많은 독자들이 가격인상에 대해 반발할 것으로 보인다. 출판사들은 독자들이 하드커버 책에 비해 훨씬 싼 가격에 살 수 있다는 것에 만족할 것이라는 기대를 하고 있다.

하지만 소비자들의 판단은 다르다. 출판사들은 전자책을 낼 때 인쇄비나 서점에 대한 이윤, 유통비용 등을 절약할 수 있기 때문에 종이책보다 훨씬 싸게 팔아야 한다는 것이다.