체육회, 선수단 맞을 준비‘착착’…전국 한인 관심 집중

오는 6월 26일부터 28일까지 팰러타인 소재 하퍼 칼리지에서 열리는 제15회 미주한인체육대회(이하 미주체전)가 불과 20여일 앞으로 다가온 가운데, 전 미주 한인사회의 시선이 시카고로 쏠리고 있다.
미주체전은 매 2년마다 전국에서 수천 명의 선수들이 출전하는 미주한인사회내 최대의 이벤트. 이 대회를 통해 각지에 흩어진 한인들은 우정, 친목을 바탕으로 결속을 이루며 결국에는 모두가 한민족이라는 동질의식을 갖게 된다. 이에 따라 체전을 준비하는 재미대한 시카고체육회(회장 조용오)는 선수단 맞이에 한 치의 소홀함이 없도록 만전을 기울여 성공적인 체전을 이끌어 낸다는 다짐이다.

이번 체전에 참가하는 선수단 규모는 총 27개 도시(캐나다 2)에서 4천여명에 이를 것으로 예상되고 있다. 가장 중요한 부분 중 하나인 숙박시설은 이미 예약이 완료된 상태. 선수들은 세라톤 스위트 엘크 그로브, 할러데이인 익스프레스(알링턴 하이츠, 샴버그, 롤링 메도우즈) 등 약 10곳의 호텔에 나뉘어 머물게 된다. 숙박비는 각 선수단이 자비로 부담한다. 대회기간 동안에는 선수단 수송을 위해 시카고 체육회에서 스쿨버스를 운행한다. 첫 날인 26일엔 12대, 둘째 날인 27일엔 15대, 마지막 날인 28일엔 12대를 운행하게 된다. 추가 차량이 필요할 경우엔 각 팀들이 자비로 렌트를 해야 한다. 출전 선수들을 위한 일부 식사도 시카고 체육회에서 제공한다. 시카고 체육회는 26일 저녁 식사와 27일 점심, 28일 점심을 준비할 계획이다. 물이라든지 그외 필요한 물품들은 주 스폰서인 H마트측에서 원가만 받고 제공하기로 이미 합의했다.

체전의 즐거움을 배가시키기 위해 다양한 이벤트도 마련된다. 6월 26일 오후 6시30분 하퍼 칼리지내 ‘웰네스 & 스포츠 센터’(Wellness & Sports Center)에서 열리는 개막식 1부가 끝난 후 7시30분부터 시작되는 2부 순서에서는 가수 김원준, CCM 가수 필그림 앙상블, 춤사랑무용단의 공연이 마련된다. 27일 오후 9시부터 11시까지는 역시 같은 장소에서 1.5~2세들을 위한 만남의 장이 열린다. 이 행사에는 동부지역에서 상당한 인기를 끌고 있는 한인 힙합 가수 ‘Far East Movement’가 출연한다.
한편 타지역 체육회에서도 선수 선발과 함께 출전 경비 마련을 위한 모금 행사를 벌이며 체전이 열리기만을 기다리고 있다. 지금까지 확인된 바로는 뉴욕 230명, 워싱턴 DC 220명, 워싱턴주 150명, 샌프란시스코 100명, 샌디에고 35명 등의 선수단을 파견하는 것으로 알려졌다.
박웅진 기자