서니힐스 고교 내 ‘한국문화클럽’은 사물놀이 팀을 구성해 한국의 전통문화를 타 민족들에게 알리고 있다.

한국말 모르는 2세와 영어 서툰 1.5세들간
문화적 거리감 좁혀 전통문화 알림 역할도


“미국에서 태어나 한국말을 모르는 한인 학생들과 한국에서 갓 온 학생들이 서로 돕고 타 민족 학생들에게도 한국의 문화를 알리는 역할을 하고 있습니다”

남가주에서 한인 학생들의 비율이 가장 높은 풀러튼 서니힐스 고등학교에 있는 ‘한국문화클럽’(Korean Culture Club)은 일반적인 학생 클럽과 다른 성격을 띠고 있다. 자원봉사나 친목 도모가 주목적이 아니라 한인 2세와 1세 고교생 사이 문화·언어적인 차이를 극복하기 위해 만들어진 클럽이다.

이 클럽의 회원들은 50여명으로 이중에서 절반가량은 한인 2세, 나머지는 1세 또는 1.5세 한인 고교생들로 구성되어 있다. 한국말이 부족한 학생들에게는 한국어를 지도해 주고 문화 활동도 같이하고 있다.

회원들은 매주 월요일 점심시간에 에스터 신 지도교사(ESL ·한국어 강의) 오피스에서 간단한 미팅을 갖고 수요일 방과 후에도 모여 문화적인 이질감을 서로 보완하는 시간을 갖고 있다. 이런 와중에 몇몇 회원들이 한국의 전통 사물놀이를 배우면서 음악을 통한 만남의 시간도 가지게 됐다.

회원들은 갈고 닦은 사물놀이 실력으로 지난 3월21일에는 학교의 PAC에서 ‘코리안 문화의 밤’ 행사를 통해서 타민족들에게 한국의 전통무용을 알렸으며, 1월 학교에서 열렸던 ‘인터내셔널 푸드페어’에 참가해 음식을 팔기도 했다.

에스터 신 지도교사는 “한인 1세와 2세들이 문화적인 갈등이 심한데 하나가 될 수 있는 중간 역할을 할 생각으로 클럽을 만들었다”며 “한인 1세와 2세가 합쳐서 한국 문화를 알리는 역할도 톡톡히 해내고 있다”고 말했다.

‘한국문화클럽’은 서니힐스 고교생이면 누구나 가입할 수 있고 더 많은 한인 학생들의 참가를 희망하고 있다. 이 클럽에 관심 있는 한인 학생들이나 학부모들은 (714)702-9898로 에스터 신 교사에게 연락하면 된다.

<문태기 기자>