전송택 사장은 “불황을 극복하기 위해 신제품을 개발하는 것이 중요하다”고 말했다.

“고객들은 새로운 것을 좋아하기 마련입니다.”

샌타페 스프링스에서 염료업체 ‘LA 서플라이’를 운영하고 있는 전송택 사장은 불황 타개의 비책으로 신제품 개발을 손꼽았으며 새 시장 개척을 추가했다.

그는 최근 직원들의 새 염료에 대한 정보 습득을 돕기 위해 한국의 염료기술자 초청, 설명회를 마련했고 올해는 특히 남미 시장 개척에 박차를 가할 계획이다.

전 사장은 “올해도 전반적인 불경기가 지속되면 사람들은 옷을 덜 구입할 것이고 이에 따라 염료 수요가 줄어들 것으로 내다보인다”며 “이에 대비, 새 시장으로 남미를 정조준하고 있다”고 말했다. 그러면서 그는 “의류시장에 새로운 많은 옷들이 쏟아져 나오길 기대한다. 이렇게 되면 옷을 물들이는데 필요한 염료의 색이 바뀌게 될 것”이라고 설명했다.

1989년에 문을 연 ‘LA 서플라이’는 미국산 외에도 한국, 중국 등에서 실, 원단, 옷을 염색하는데 사용되는 수 많은 색깔의 염료 케미컬을 수입, 판매하는 업체로 전국에 산재한 염색회사 등을 고객으로 확보하고 있다.

최근 불경기로 남가주 일원 30여개 염색회사 중 16개만 살아남았는데 전 사장에 따르면 이들은 모두 ‘LA 서플라이’의 고객업체라는 점은 주목할 만할 일이다.

이에 대해 그는 “고객업체에 기술 지원을 아끼지 않았기 때문”이라며 “우리 회사가 생명력을 유지하기 위해 고객업체가 살아야 하는 것은 당연한 것 아니냐”고 반문했다.

전 사장은 또한 회사의 성장 조건으로 직원들의 사기 진작을 내세웠다. 그는 “신제품 개발이 회사의 생명이라고 할 때 모든 직원들은 연구 및 개발 요원이 되야 하고 또한 누가 새로운 것을 개발하게 될지 모른다”며 “직원들의 신제품 연구 개발에 대한 의욕을 북돋우기 위해 포상제를 실시하고 있다”고 귀띔했다.

대학에서 화학을 전공했던 전 사장은 이민 초기 당시 몬테벨로에서 세탁소를 운영하기도 했으며 비누성분이 100%인 드라이비누를 만들어 공전의 히트를 쳤던 소중한 추억을 간직하고 있다.

전공을 살려 한 분야에 충실, 회사를 튼튼하게 키워 낸 그는 “올해도 ‘LA 서플라이’는 성공궤도를 달릴 것”이라고 자신했다.

<황동휘 기자>