적응프로그램 도입 후 3년간 미주서 120명 자원입대

미주 한인 영주권자들의 한국군대 입대가 꾸준한 것으로 나타났다.

최근 병무청이 밝힌 자료에 따르면 지난 2004년부터 시행되고 있는 영주권자 입영제도에 의해 2007년 12월31일까지 총 350명의 해외 이주 영주권자들이 한국군대에 입대했으며, 이 가운데 미주 한인은 120명으로 가장 많았다. 그 뒤로 캐나다 56명, 뉴질랜드 31명, 파라과이 18명 순이었다.

병무청은 지난해부터 병무연장 허가기간이 만 18세에서 만 24세까지로 늘어남에 따라 해외 영주권 소지자들의 자원입대 붐이 더욱 확산될 것으로 전망하고 있다.

병무청의 한 관계자는 “재외동포 자원입대 증가는 지난해 처음으로 ‘국내 적응프로그램’을 운영해 입영 초기의 문화적, 생활환경 차이를 조기 극복하는 것이 수월했기 때문”이라며 “앞으로 지속적인 홍보를 통해 더 많은 영주권 소지 지원자를 받도록 노력할 예정이다”고 말했다.

특히 한국 정부는 영주권을 가진 병사들의 영주권이 말소되는 것을 막기 위해 매년 1회씩 해외여행을 할 수 있도록 하고 항공료와 국내 체류비 등을 지급하고 있어 영주권을 유지하면서도 군복무를 할 수 있도록 적극 지원하고 있다.

병무청은 군복무 대상인 영주권자들이 적응 프로그램이 운영되는 시기에 입영 날짜를 선택하는 것이 군복무 적응에 큰 도움이 된다고 조언하고 있다.

영주권자 입영제도는 매년 4회 운영되고 있으며 올 하반기 영주권자 입영일정은 오는 10월20일 한 차례가 남아있다. 내년도 영주권자 입영일정은 올 하반기에 공개될 예정이다.