속도 줄이고, 앞차 조심스레 따라가고, 하이빔은 자제

항상 화창한 날씨가 계속되는 남가주에서 이른 아침과 저녁 늦은 시간 갑자기 심하게 안개가 낄 때가 있다. 특히 가을철에는 밤낮의 기온차가 심해 바다에서 밀려오는 낮은 구름(marine layer)의 영향으로 짙은 안개가 끼는 날이 발생할 수 있다. 갑자기 안개가 낀 지역을 만나면 운전에 능숙한 베테랑도 사고를 일으키기 쉽다. 그러나 몇 가지 안전수칙만 숙지한다면 안전하게 안개 속을 빠져나올 수 있다.
안개가 낀 지역에 들어서면 일단 속도를 줄여야 한다. 평소에는 앞차와 차이를 넓게 두는 것이 안전하게 운전하는 방법이지만 일단 안개가 낀 지역을 운전할 때는 안전한 기준에서 앞차와 간격을 좁혀 따라가는 것이 오히려 안전하다. 물론 앞차의 급정거에 대처할 수 있을 만큼 거리와 속도를 유지하면서 뒤를 쫓는다.
헤드라이트는 켜야 하지만 하이빔은 사용하지 않는다. 하이빔은 안개에 반사가 되어 시야를 더욱 흐리게 한다. 안개등은 시야를 좋게 하는 것 외에도 마주 오는 차나 뒤따라오는 차에게 자신의 존재를 알리기 위한 목적도 있다.
앞에 차가 없을 때는 길 옆에 있는 흰색 분리선을 보면서 달린다. 노란색 줄인 중앙선에 너무 붙으면 맞은편 자동차와 사고가 날 확률이 높아진다. 반대로 가장자리인 위급 차선(emergency lane)에 붙어서 달리는 차량도 많은데 이곳은 안개 때문에 서있는 차량 등 장애물이 많아 길 가장자리는 오히려 사고가 나기 쉽다.
코너를 돌 때는 비상등을 켜거나 경적을 울리는 것이 안전하고, 하이빔을 깜박이는 것도 사고를 막기 위한 지름길이다. 짙은 안개를 만나 운전에 자신이 없을 때는 차를 세우고 안개가 걷히기를 기다리는 것이 최선의 방법이다.