위스콘신주 밀워키서
2006년 매사추세츠 주지사
드벌 패트릭 연설과 동일

민주당 후보경선에 나선 힐러리 클린턴, 버락 오바마 두 상원의원이 치열한 접전을 계속하고 있는 가운데 탁월한 대중연설로 유권자들의 표심을 자극해온 오바마가 다른 정치인의 연설을 표절했다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.
논란의 발단은 지난 16일 밤 오바마의 위스콘신주 밀워키 연설.
오바마는 경험은 없으면서 말만 화려하게 늘어놓는다는 힐러리 진영의 비판을 겨냥해 몇마디 말이 미국을 변화시키는데 역사적으로 얼마나 중요했는지를 역설했다.
“말은 중요하지 않다고 말하지 말라. ‘나에겐 꿈이 있다’는 명언도 말이다. ‘모든 인간은 평등하게 태어났음을 진리로 믿는다’ 역시 말이다. ‘두려움 말고는 두려워할 것이라곤 없다’ 이것도 말이요 연설일 뿐이다”라고 오바마는 강조해 갈채를 받았다.
그러나 문제는 오바마의 이 연설이 2006년 매사추세츠 주지사 선거에 나서 당선된 드벌 패트릭 현 주지사가 그 해 10월 15일 행한 연설 내용과 똑같다는 점이다. 오바마의 친구인 패트릭 주지사도 당시 선거 막바지에 말만 잘한다는 비판을 방어하기 위해 오바마와 거의 토씨 하나 틀리지 않은 연설을 했기 때문이다.
힐러리 진영은 이 같은 사실을 지나치지 않고 오바마와 패트릭 주지사의 연설 장면을 동영상으로 유포시키면서, 오바마가 연설을 표절했다고 공격하고 나섰다.
이름도 밝히지 않은채 다른 사람의 연설을 표절한 것은 원래 연설을 한 사람에게 잘못일 뿐 아니라 연설을 듣는 사람들에게도 신뢰를 떨어뜨리는 것이라고 맹렬히 공격했다.
오바마 진영도 즉각 반격에 나서 힐러리도 오바마의 연설을 가져다 썼다고 공박했다.
오바마측은 우선 패트릭 주지사의 말임을 밝혔다면 좋았겠지만, 오바마와 패트릭 주지사는 서로 이념과 언어를 공유하는 친구로서 서로의 말을 나눠 사용하곤 한다고 강조했다. 패트릭 주지사도 자신의 2006년 선거 때 경험을 살려 오바마에게 똑같은 연설을 하라고 권고했다고 공개했다.